190 LE NATURALISTE CANADIEN 



habitudes puisse produire des orgxnes nouveaux, ni que le be- 

 soin d'un organe puisse en déterminer la foi'mation. Que 

 d'horaines auraient besoin d'un troisième bras pour l'exécution 

 plus parfaite des travaux qu'ils poursuivent constamment. Et 

 cependant on n'a encore vu cet orgme se tripler sur aucun in- 

 dividu. De même pour " hérédité, il pose comme principe ab- 

 solu des accidents qui montrent presque autant d'exceptions 

 que d'applications. Combien de fois ne voit-on pas, par ex- 

 exemple, un père et une mère à nez camus, donner naissance à 

 des enfants au nez aquilin ? ou bien blonds l'un et l'autre, ou 

 à cheveux noirs, avoir des enfants au teint brun, ou à cheveux 

 roux, etc. 



Mais quand il en serait tel que le prétend Lamarck, on ne 

 voit pas encore bien clairement comment une monade a pu 

 s'évoluer pour fo;mer ici une araignée, là un éléphant et ailleurs 

 un homme. 



Tandis qu'en France Etienne Geoffioy-Saint-Hilaire (1772 

 -1844) s'effoiçait de faire prévaloir, avec quelques légères va- 

 riantes, les idées de Lamarck sur l'évolution des êtres, qu'Hae- 

 kel avec le poète Goethe (1749-1832) répandaient la même 

 doctrine en Allemagne, Cuvier (1769-1832) la combattait de 

 toutes ses forces en France et était parvenu à la faire presque 

 complément oublier, lorsque Charles Darwin (1869-1882) la 

 réveilla en Angleterre, en lui donnant une impulsion nouvelle 

 par son invention de la sélection naturelle, qu'on peut consi- 

 dérer comme la clef de tout le système. 



On accuse faussement Cuvier d'avoir voulu proscrire la 

 philosophie scientifique, voulant que les naturalistes ne s'occupent 

 que des faits sans en déduire des conclusions générales. Mais 

 les immortels travaux du grand paléontologiste sont une réfu- 

 tation péremptoire de cette absurde prétention. Cuvier était un 

 croyant, et les prétentions des transformistes lui paraissaient si 

 absurdes, si dénuées de fondement, qu'il se contentait de leur 

 opposer une dénégation pure et simple, consentant tout au plus 



