208 LE NATURALISTE CANADIEN 



tein Ire ces abreuvoirs qui paraissent toujours à la même dis- 

 tance et où l'on arrive exténué, pour ne trouver le plus souvent 

 qu'une eau à demi saumâtre, dernier restant des dernières pluies. 



L'été est la saison morte des naturalistes en Valachie plus 

 que partout ailleurs. Les semaines, quelquefois les mois, s'é- 

 coulent sans que le ciel s'obscurcisse du moindre nuage ; les 

 champs en culture voient les tiges des céréales se raccornir, les 

 marais se desséchent, les terres se crevassent, aucun insecte ne 

 bourdoinie, aucun oiseau ne traverse l'air, aucune feuille ne 

 bruit ; c'est un silence désespérant qui s'appesantit sur cette 

 terre de contrastes, où l'on est asphyxie dans la poussière, quand 

 on ne se noie pas dans la boue ; où aujourd'hui il y a sécheresse, 

 à l'endroit même où hier s'étendait une nappe liijuide; où cette 

 année les récoltes trop abondantes ne trouvent pas place dans 

 les greniers et pourrissent en partie sur les champs, et où l'an 

 prochain la disette affamera le pays. .Mais, laissons ces tableaux 

 peu riants. 



Le printemi)S et l'automne sont des saisons favorables pour 

 parcourir la contrée ; les marais sont peuplés d'animaux de toutes 

 sortes. Toute la légion des oiseaux aquatiques, canards et 

 échassiers prennent leurs ébats sur les moindres flaques d'eau ; 

 parfois même un vol de cygnes ou de pélicans daigne s'abattre 

 et se reposer de ses longues pérégrinations à quelques kilomètres 

 de la ville, et l'ornithologiste armé d'un bon fusil n'aura qu'à 

 choisir ses victimes pour varier son coup de feu à l'infini. L'é- 

 légant Ardea puvpuren l'attendra à belle portée, les mouettes 

 auront l'air de narguer les bruyantes détonations qui réveilleront 

 d'épaisses nuées d'hirondelles de ros.aux et toutes les variétés 

 de bécassines s'envoleront à quelques pas. 



L'entomologiste ne sera pas moins bien partagé ; la famille 

 des Ht/drocanthares y compte de nombreux représentants : 

 Dytiscu>t, Acilius, Illyhiu.<^, Hydroporus, etc., etc., se croisent 

 en tous sens et je me souviens avoir sorti un jour une vieille 

 nasse à mailles un peu serrées, qui était à demi enfoncée dans 

 la vase et qui regorgeait de grands Hydrophiles bruns. 



