QUELQUES NOTES DE VOYAGE 217 



matériels, l'extension sans limites de leur industrie en tout 

 genre, ce peuple semble s'identifier avec les caractères propres 

 de son climat, tels que nous venons de les noter : le- présent, 

 la rapidité, la matière. 



Ses institutions sont nombreuses et prospères, l'éducation 

 du peuple est pour ainsi dire générale, les sciences mêmes ne 

 semblent plus chez eux restreintes à un petit nombre de privi- 

 légiés, presque tous en connaissent les noms et les caractères 

 les plus saillants ; oui ! mais tout cela en vue du progrès maté- 

 riel seulement. Le beau idéal, le sublime dans l'art, ces hautes 

 régions où planent les intelligences d'élite dans les pi eductions 

 de la pensée, tout cela semble à peine connu chez eux ! Où sont eu 

 effets leurs peintres, leurs statuaires, leurs poètes, leurs philo- 

 sophes ? C'est à peine si l'on peut en noter quelques unités ! 

 Ils ne forment pas même un noyau pour un peuple de 60,000,- 

 000 d'âmes. Pour nous, rien de surprenant, car la base véri- 

 table à de telles productions faisant défaut, on ne saurait les y 

 trouver. 



Un peuple qui semble avoir exclu la métaphysique de son 

 éducation, qui parait n'avoir d'autre but à ses aspirations que la 

 richesse et le comfort matériel de la vie, dont les croyances 

 religieuses ne sont pas imposées, mais plutôt façonnées par un 

 chacun suivant qu'il le juge bon pour sa propre gouverne, qui 

 n'accepte de la révélation que ce qui lui plait et rejette ce qui 

 pourrait le gêner, un tel peuple comprime les essors de son in- 

 telligence dans un cercle trop étroit pour pouvoir planer dans 

 ces hautes régions. Son symbolisme religieux renfermé dans 

 des sanctuaires nus, froids, qui ne parlent qu'aux sens, semble 

 exclure le divin dans les aspirations et se confiner au terre- 

 à-terre de la pensée, dans ce qu'elle a de plus tangible et de 

 moins relevé. Quand la pensée plane habituellement au- 

 dessus des régions matérielles de ce monde, que portée 

 par l'imagination, elle contemple des merveilles que l'œil 

 du corps ne peut atteindre, c'est alors qu'elle reçoit Tins- 



