224 LE NATURALISTE CANADIEN 



ciLTOsnes (établies sur les toits de chaume, le bruit des métiers 

 primitifs, qui servent aux femmes à la fabrication d'une gros- 

 sière toile de chanvre, et les aboiements des chiens qui pour- 

 suivent quelque pauvre diable de tzigane en haillons. 



Les corbeaux et les corneilles, presque protégés en France 

 comme animaux utiles, sont ici une véritable plaie, leurs trou- 

 pes nombreuses s'abattent sur les champs de maïs et prélèvent 

 une forte dîme sur les récoltes. Personne ne songe à les 

 détruire ; et, que pourrait la volonté de quelques uns contre ces 

 vols immenses qui, vers la fin de l'automne, remplissent l'es- 

 pace du Nord-Est au Sud-Ouest sur une largeur de plus de 

 cent mètres et qui passent ainsi des heures entières sans dis- 

 continuité. Où vont-ils ? Je l'ignore, car l'hiver on eu ren- 

 contre tout autant que pendant les autres saisons ; l'intérieur 

 des villes leur devient même très familier pendant que la neige 

 couvre le pays ; et, en plein boulevard, à Bucarest, ils mangent 

 les immondices sous les pieds des passants. De ce chef ils 

 rendent d'immenses services à l'édilité qui, malgré tous les 

 progrès faits ces dernières années, n'est pas encore arrivée à la 

 hauteur de sa mission. A l'exception de quelques rues prin- 

 cipales, la capitale de la Eoumanie est encore bien une ville 

 orientale, avec ses chiens errants, ses cloaques, ses charniers et 

 les parfums délétères qui s'en dégagent. 



Oui ! j'allais oublier le Danube, et certainement il y aurait 

 bien des pages à remplir sur son compte. C'est un beau fleuve 

 que les Allemands ont chanté, bie Blaue Honaù, qui n'a de 

 bleu que le nom et qui roule ses milles mètres cubes d'eau par 

 seconde, entre des rives encore peu explorées et dignes de plus 

 de recherches. Mais, je suis un enfant des montagnes ; les 

 sommets du Jura que je parcourus dans mon enfance, les pics 

 neigeux des Alpes qui se dessinaient dans mes souvenirs, me 

 trottaient par la tête, et, lorsque je me trouvais sur ces bords 

 marécageux de la Yalachie, je n'éprouvais plus d'extase que 

 pour les derniers échelons des Balkans que j'apercevais sur 

 l'autre rive et que j'aurais bien voulu escalader. Hélas ! je dus 



