LF. MOUFLON OU MOUTON DE MONTAGNE. 87 



tation, qu'on aurait pu croire alors que le véritable danger 

 à appréhender était plutôt en arrière que pardevant, si 

 bien que deux ou trois s'élancèrent pardessus les gardes et 

 qu'il fallut aller les repêcher avec de légères embarcations. 

 Nous voilà enhn en marche. L'atmosphère était sans vent 

 et la surface du fleuve unie comme un beau miroir. Mais 

 le petit bateau était surchargé, il prenait continuellement 

 la bande et coulait tantôt sur un flanc tantôt sur l'autre, 

 incapable de garder un juste équilibre. Il y avait sinon 

 danger imminent, du moins grande imprudence à continuer 

 ainsi la route, à rajson surtout qu'une grande partie de ces 

 animaux était libre et pouvait à tout instant nuire davantage 

 à l'équilibre. 



Bref, on décida de relâcher au quai Demers pour y 

 déposer le trop plein de la charge. Mais ici, nouvelles 

 difficultés, ou plutôt les mêmes vont se renouveler, car la 

 marée est encore basse et la pente assez raide à monter. 

 Quelques pièces de gros bétail sont plutôt trainees à force 

 de bras au haut du quai que forcées d'y monter. Mais 

 voici le tour des moutons maintenant. On en porte une 

 sur le quai, et des gardes veillent à l'entrée de la passerelle 

 pour l'empêcher d'y revenir. Mais la gent moutonnière ne 

 souffre pas pour si peu d'être séparée de sa compagnie, même 

 pour une minute. La déportée passe à côté de la passerelle 

 sur les pierres sans ordre qu'on a entassées sur le quai en cet 

 endroit, et par un saut d'au moins douze pieds de chute, 

 revient sur le pont, juste au moment convenable pour 

 s'offrir au porteur qui, ne la reconnaissant pas, la charge de 

 nouveau sur ses épaules et la reporte sur le quai. Le 

 bruit, la confusion, et le défaut d'entente causant ici le 

 même désordre qu'au quai précédent, nous avons pu cons- 

 tater que la même brebis est revenue ainsi, toujours par le 

 même saut, jusqu'à 4 fois sur le pont pour être ainsi repor- 

 tée à terre. Ce n'est qu'au cinquième voyage du porteur 

 que, identifiant alors son fardeau, il voulut la jeter à l'eau 

 pour se venger d'elle. 



La même stupidité automatique se reproduit dans 

 toutes les autres habitudes de vie du mouton. 



A continuer.') 



