84 LE NATURALISTE CANADIEN. 



duits OU sont demeurés toujours stériles, ou n'ont pu se 

 reproduire au delà de la troisième génération. Le cheval 

 et l'âne, le chien et le renard, le mouton et la chèvre, etc., 

 nous en fournissent des exemples ; la fécondité continue 

 est donc la preuve par excellence de l'identité des espèces. 



On sait quels changements les soins de l'homme ont 

 pu apporter dans les mœurs, les habitudes, et même la 

 conformation de nos animaux domestiques ; témoins ces 

 races nombreuses qu'on en énumère aujourd'hui ; les che- 

 vaux arabes, percherons, anglais, etc. ; les vaches ayrshires, 

 durhams, dévoues, etc. ; les moutons leicesters, mérinos, de 

 Barbarie, etc. ; or plus la domesticité date de loin, et plus 

 les produits récents peuvent s'éloigner de leurs types pri- 

 mitifs, mais la fécondité continue entre les races même les 

 plus éloignées, sera toujours la preuve convaincante d'une 

 seule et même espèce. Ainsi, les croisements de notre 

 brebis avec les moutons d'Afrique, qui n'ont que du poil 

 au lieu de laine, avec le mouton de Barbarie, dont la queue 

 se développe tellement qu'elle vient à peser jusqu'à 15 et 

 20 livres, donneront des produits continuement féconds, 

 parce que ce ne sont que des races d'une même espèce. 

 Que notre Mouflon, de même que l'Argali de la Sibérie, 

 n'ait de laine qu'à l'origme du poil, c'est là purement 

 l'efîet du climat, puisque l'on trouve en Afrique des mou- 

 tons qui ont ainsi complètement changé leur laine en poil. 



Le mouton de Barbarie, ou mouton à grosse queue, 

 qui est répandu en Afrique, en Perse, en Arabie, etc., mais 

 qu'on ne trouve nulle part à l'état sauvage, présente un 

 singulier écart dans sa conformation, La graisse qui dans 

 nos moutons s'accumule sur les reins lorsqu'elle vient trop 

 abondante, se porte dans ceux-là sur les dernières vertèbres 

 de l'épine dorsale, si bien qu'en certaines contrées de 

 l'Afrique, l'appendice caudal vient à prendre dans cette 

 race ovine un tel développement, qu'il mesure jusqu'à 14 

 pouce^ de largeur et pèse plus de 20 livres ; aussi est-on 

 obligé souvent d'attacher au derrière de chaque mouton 

 pour les envoyer paître, une espèce de petite brouette pour 

 porter leur queue, incapables qu'ils sont de la traîner. 



