82 LE NATURALISTE CANADIEN. 



l'histoire da Mouflon ou Mouton de montagne, qui reste 

 seul à traiter. 



Le Mouflon est un habitant particulier des montagnes 

 Rocheuses, depuis le Sud de la Californie jusqu'au 60e degré 

 de latitude Nord enviroiî. 11 est particulièrement abondant 

 dans cette partie du territoire Britannique du Nord-Ouest 

 que nos voyageurs désignent sous le nom de Mauvaises 

 terres. Il paraît se complaire uniquement dans les Mon- 

 tagnes ; car on ne l'a pas encore rencontré dans les plaines. 



C'est un animal d'une taille un peu plus forte que 

 notre bélier domestique, à poil assez court, d'un gris fauve, 

 blanc sous le ventre et sur les fesses ; cou fort, jambes assez 

 grêles ; oreilles petites, dressées, queue un peu courte. 

 Le mâle, et souvent aussi la femelle, porte des cornes très 

 fortes, quelquefois jusqu'à trois pieds de longueur, d'abord 

 descendantes et arquées en arrière, puis redressées en 

 s'écartant, généralement contournées en forme de volute, 

 comme celles de nos moutons. Dans les vieux individus, 

 la base des cornes est souvent contiguë, de manière à 

 occuper toute la surface du front. Les cornes des femelles, 

 lorsqu'elles en ont, sont beaucoup plus petites. La fourrure 

 est composée de deux sortes de poils, l'un assez long, 

 soyeux, l'autre beaucoup plus court, à la racine du 

 premier, laineux et contourné en tirebouchon. Mgr. 

 Taché nous dit que les Sœurs du lac Ste. Anne ont lilé 

 cette laine et en ont fabriqué des bas et des gants plus 

 forts, plus souples, et plus chauds que ceux de laine de 

 nos brebis ordinaires. 



Le Mouflon n'a point de larmiers comme les Cerfs ni 

 de véritable barbe au menton comme les Chèvres. Voici 

 sa formule dentaire: incisives!; canines y — g; molaires 

 _|=32. Son apparence générale semble tirer à la fois 

 et du mouton et de la chèvre, c'est un corps de chèvre 

 avec une tête de bélier. 



Tous nos animaux domestiques étaient sauvages dans 

 l'origine ; le cheval, le bœuf, le cjiien, le cochon doivent 

 tous leur servitude à la domination de l'homme ; et nous 

 retrouvons encore leurs types à l'état libre, en certaines 

 contrées. La brebis, qu'on ne retrouve nulle part à l'état 



