GÉOLOGIE. 45 



vase pour en couvrir la couche entière. IbrratM-a un plafond 

 à cette coaclie ou même temps quun plancher à celle qui 

 devra la suivre; car une vé^-étatio)i ne manquera pas de 

 couvrir cette terre à mesure qu'elle sortira de l'eau, pour 

 périr à son tour de la même manière. Et voila comment 

 les couches de charbon et de g-laise se sont entissées les 

 unes sur les autres. 



Comme on peut l'imaginer, la vie même d'un Mathusa- 

 lem ne serait pas suffisante ponr rendre témoin d'une telle 

 formation de 3 à 4 couches seulement, mais le Créateur 

 qui dispose du temps comme il lui plait, ne fait rien avec 

 hâte, et sait prendre les heures pour des siècles quand il le 

 juge convenable. D'ailleurs, si la vie d'un homme n'est 

 pas assez longue pour le rendre témoin de ces procédés 

 de dépositions qui sont le produit des siècles, nous pouvons 

 du moins en constater la marche à difïV-rentes périodes, 

 dans des endroits différents; car aujourd'hui comme alo/s. 

 des dépots de végétaix s'amassent en de certains endroits 

 pour subir plus tard l'effet de la carbonisation, lorsqu'ils 

 auront été couverts par d'autres dépots pour les sous- 

 traire aux influences de l'air atmosphérique. Nos sa vannes 

 et nos tourbières ne sont rien autre chose que des amas de 

 charbon dans un état encore peu avancé de carbonisation. 



Observons ici que la composition du bois et du charbon 

 est absolument la même, carbone, hydrogène, oxygène, 

 seulement dans des proportions différentes. Ll y a plus de 

 carbone dans le charbon, et plus d'hydrogène et d'oxygène 

 dans le bois. 



On trouve généralement très peu de fossiles dans les 

 couches de houille, sans doute par ce que les organismes 

 animaux ont été détruits par la carbonisation. Mais par 

 contre, les couches de glaise et de grès qui les divLsent en 

 montrent souvent en grand nombre. Voyons les formes 

 nouvelles que cette époque amène à la vie. Aux demoiselles 

 du Dévonien, on voit s'ajouter des Orthoptères, anologues 

 aux coquerelles de nos cuisines, des Ephémères, souvent 

 de taille gigantesque, ne mesurant pas moins de 5 à 6 

 pouces, des Coléoptères, de la famille des Curculioiiides. 



