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charbon ot le milieu évidé rempli de sable ou de grès, 

 tandis que les racines s'étendent encore dans les schistes où 

 elles puisaient autrefois la nourriture de la plante. La 

 couche est close en dessus par un plafond de grès ou glaise 

 durcie qui sert de même de plancher à une couche supé- 

 rieure. 



On a compté dans certaines mines jusqu'à 60 et plus 

 de ces étages super[)osés de couches de grès ou de glaise 

 avec lenrs souches et autres débris qui ont formé les lits de 

 houille qui les recouvrent. On peut juger parla du temps 

 qu'il a fallu pour former ces marais fossiles portant jusqu'à 

 60 générations de peintes supi^'rposées, séparées par des 

 couches de sédiments capables de les porter et de les 

 nourrir. Mais celui "devant qui mille ans ne sont qu'un 

 jour", n'a jamais tenu compte des millions d'années néces- 

 saires à l'exécution 'de ses desseins, et nous fait trouver 

 aujourd'hui de nouveaux motifs d'admirer sa Providence 

 dans ces bases qu'il fournit à nos calculs pour cette durée 

 de temps presque infinie. 



Si maintenant nous examinons attentivement se qui se 

 passe dans les deltas de l'embouchure des grands fleuves, 

 comme le Mississipi, le Gange, etc., il ne nous sera pas 

 difficile de nous rendre compte comment ces forêts d'autre, 

 fois ont pu être amenées à se superposer ainsi en lits de 

 charbon sépaiés par des couches de glaise. La houille 

 étant formé de débris de V'-gétaux, il faut de toute nécessité 

 une couche de terre végétale dans laquelle les plantes ont 

 pu croitre pour servir de base à chaque lit. Voyons ô.onc 

 ces denses forêts couvrir pendant des siècles de leurs feuilles 

 et débris le sol humide sur lequel elles reposent. Que par 

 suite d'un tiemblement de terre ou toute autre cause, le 

 sol, en certains endroits, vienne à s'abaisser, une inonda- 

 tion, peut-être favorisée par des courants qui amèneront 

 encore de nouveaux matériaux pour s'ajouter aux premiers, 

 viendra alors couvrir ces épaissi's forêts; les troncs ren- 

 versés des grands arbres se niêleront aux feuilles des brous- 

 sailles et des herbes sans nombre qui croissaient à leurs 

 pieds, pour s'ajouter à la masse des dépôts déjà accumulés, 

 l'eau aoxeuaut easuite de nouveaux dépôts de sable et de 



