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famille de ces arbres ne sont pas encore définitivement 

 déterminées. Les débris qne nous en trouvons nous mon- 

 trent une couverture extérieure comme celle nos dicotylé- 

 dones, avec toute l'appare-ice du tronc et des feuilles des mo- 

 nocotylédones; en dedans de cette enveloppe extérieure, se 

 montrent une épaisse écorce intérieure à tissu cellulaire 

 tout traversé par des l'aisceaux de très fortes» fibres ; au 

 centre se trouve un axe ligneux, peu considerable pour le 

 diamètre de l'arbre, et encore duninué par une moelle cel- 

 lulaire abondante. Comme il t'st facile de le voir, ces 

 arbres en grande partie <à tissu cellulaire, auraient été im- 

 propres à fournir des mats ou des poutres, mais étaient 

 bien calculés pour fournir matière abondante à la carboni- 

 sation. Tel serait en général l'aspect qne nous présen- 

 teraient ces forets de l'époque carbonit'ère. 



Maintenant pour mieux nous rendre compte de la 

 manière dont ces amas de végétaux ont pu êtie trans- 

 fo'iïiés en chai bon, examinons l'aspeci qu'ils présentent 

 dans les mines que l'on exploite aujourd hui. 



Les mines de cbnrbftn, à quelque profondeur qu'elles 

 soient, sont toutes partagées en difiéivntes couches, variant 

 d'épaisseur depuis moins d'un pouce jusqu'à plusieurs 

 pieds, 4 à 6 pieds étant l'épaisseur la plus commune, bien 

 qu'on en ait trouvées mesurant jusqu'à 80 pieds; ce sont ces 

 couches de houille que les mineurs appelh-nt coal- measures, 

 étages de c arbon. Chaque étage s'étend horizontalement 

 sur une vaste étendue, et est divisé d'avec celui qui le suit 

 par une couche de gr ;s ou de schistes (n-laise comprimée). 

 En examinant une coupe verticale d'une mine de chaibon, 

 comme les falaises des rivages South Joggins, dans la 

 Nouvelle-Ecosse, en montrent à découvert, nous trouverons 

 que chaque plancher sur lesqnel re|)o:se toute conch^ de 

 houille, est une espèce de sol fossile rempli des racines des 

 plantes qu'il a autrefois portées C'est sur ce plancher, que 

 les mineurs appellent under day, que repose la couche de 

 chabon, formée elle-même de lits dift'éiant par leur couleur 

 ou leur texture, et sur lesquels se trouvent souvent des im- 

 preint!\s de feuilles et de tiges de plantes. Souvent se 

 montrent aussi des souches droites, dont l'écorce est en 



