42 LE NATURALISTE CANADIEN. 



dicotyl'clones angiospermes, c'est à-dire à fleurs portant 



corolle et ovaire renfermant ses u'raines, n'avalant pas 

 encori» i'iit Icnr apparition. Li h^uité de es forêts teiiait 

 donc bien plus à li richesse du feuillage des plantes, à Lmr 

 vigueur, à leur proFasion, qu'à Tc'ciat des couleurs qu'elles 

 pouvaient nfF ir, pui-que les finira, dans le sens que nous 

 leur (luiinons communément, ne s'y montraient pas encore. 



Mais transportons nous par l'imagination sur les bords 

 verdoyants de ees iles d' intr,4'ji-!, pnw ex luiiner de plus 

 près la riche vég.étation qui les recouvre ; à l'aide de nos 

 études des couches houillères, recomi)Osons ces forêls mer- 

 veilleuses, rendons leur la vi(> avec leurs couleurs et tous 

 leurs ornemi'uts pour no iscni l'oi'mer une idée plus parfaite. 



Voyons d'abord sur les vas(>s des l'ivages, et jusq'assez 

 loin dans les eaux, ces chainpr immenses de diverses i^spèces 

 de loseanx et de Calaiiites, ces prêles géantes mesu- 

 rait J isqu'à lô et 2) [)ieiîs cIl' h uteur ; sur les bords des 

 côle.iux, les fougères en arbre, nous montrent leurs styi)es 

 (îoiitoui'n.';'S en Cioss ' au soin;ri>;t et laissant éch;ipper de 

 leur tête d'immenses feuilles c3mposées qui se répandent 

 avec grâce sur les jeunes plantes qu'elles abiitent; quel- 

 ques unes, comme le 3Ï8gaph//t(»i, nous présentent un tronc 

 soutenu dans le bas par de nombreuses racines aériennes, 

 pendant que la tige élancée présente une double rangée de 

 crans opposés, qui ne sont que les empreintes des articu- 

 lations des feuilles qu'elles ont perdues. Des Lycopodes 

 gigantesques, prenant aussi la taille des arbres, nous laissent 

 voir leurs troncs diversement marqués de stries ou impres- 

 sions régulières, avec leurs divisions dichotomiques au som- 

 met, toutes couvertes de leurs écailles foliacées, ce sont des 

 Le/jid(jfiot()s, des Ltpiihdendron etc. Mais parmi toutes ces 

 plauti's, se distinguent surtout comme les plus remarquables 

 par le port et les dimensions, les Sigillariées. Ce sont des 

 iirbres de 63 à 80 pieds de hauteur sur un diamètre de 4 à 

 5 pieds et même encore plus fort. Leur tronc est cannelé 

 en côtes régulières et partagé en noeuds transversaux. 

 Chaque côte, vers le haut du nœud, donne naissance à 

 un germe susceptible de se développer en raciue s'il est 

 sous terre, et eu feuille s'il est à l'air. La classe et la 



