GÉOLOGIE. 41 



la Permienije qui la suit n'a étt; que la décadence de cette 

 prospérité, et un acheminement à un nouvel ordre de 

 choses. Les animaux du Devonicn prennent ici un plus 

 grand développement, et voient s'ajouter à leur nombre 

 de nouvelles espèces d'un ordre plus relevé. Mais ce sont 

 surtout les plantes qui se monti-eiit alors d'une vigueur et 

 d'une richesse de végétation jusque là sans égales, et qui 

 n'ont jamais été dépassées depuis peut-être. 



Nous avons vu que les méditerrannées du Devonien, 

 à force d'élever leurs lands par l'accaniuiation de nouveaux 

 dépots, n'étaient devenues, en bieu des endroits, que des 

 marais ou savannes parsemées ça et là d'iles plus ou 

 moins considérables, à travers desquelles les eaux se for, 

 maient en courants peur se r^pandr : dans les océans. Or, 

 ce sont ces îles plates, ce» marais à demi submergés, qui 

 vont servir de base à la luxui'iaute flore carbouiiere. Le 

 riche terrain de ces couches d'alluvioii va donner naissance 

 à une foule de plantes, dont la croissance favorisée par 

 une humidité constante et par uue température peu va- 

 riable, prendra un tel développement, que leurs dépôts, 

 leurs détritus, en viendront à former en certains endroits 

 des couches de plus de 30 pieds d'épaisseur, comme on en 

 a trouvées dans certaines mines de l'Angleterre. 



L'exnmen des min(^s de charbon a permis d'identifier 

 un grand nombre de plantes qui ont contribué à leur for- 

 mation, car quoique carbonisées aujouid'hui, ces plantes 

 nous montrent des spécimens si parfaits de leurs forme.s, de 

 leur structure, souvent même de leurs feuilles et de leurs 

 fruit-, C[ue quoique n'ayant plus que des anologues dans 

 nos flores actuelles, on a pu les laiie rentrer dans le cadre 

 de nos classifications modernes. 



Cependant quelque riche et variété que fût cette flore 

 carbonifère, le type de nos plantes les plus pai faites y était 

 encore inconnu. Des cry|)togatnes, comme dans les â^es 

 précédents, avec des phanérogames monocotylédones en 

 limitaient presque exclusivement le cadre. Les dicotylé- 

 dones n'y etaituit encore représeiitée.s qne pai des gymnos- 

 permes, comme des Pins et auties genres voisins. Nos 



