40 LE NATURALISTE CANADIEN. 



qui ont form C' di^s montai^nes; ainsi les végétaux ont tiré 

 de l'atmosphère le Carbone, pimr former ces mines de 

 charbon qu'on exploite aujourd'hui avec tant d'avantage. 



Le charbon est sans contredit la plus grande puissance 

 à la disposition de l'homm > aujo ird'hui, et la plus grande 

 richesse des temps actuels. Si les hommes mjiiiitenant se 

 communiquent leurs pensée-; d'un bout du monde à l'autre 

 dans un instant; si nos véhicules, armés des ailes delà 

 vapeur, ont fut pour ainsi dire disparaître l'espace dans 

 notre mode de communication; si l'homme ne tient plus 

 compte des inégalités du globe, pour conserver le niveau 

 à ses voies métalliques, corabli'ît ici ses d^'pressions» 

 pavant les rivières et les m m's, perçint là ses montagnes 

 escarpées ou iépandantses collines dans les plaines, n' ^st- 

 ce pas au charbon qu'il en doit les moyens? Sans le char- 

 bon, le métal aurait-il pu être soumis à ces manipulations 

 de tout genre qu'on lui fait subir aujourd'hui ? aurait-on 

 pu l'assujétir à ces mille et un usages qui nous sont déjà si 

 familiers qu'on ne s'en rend plus com[)te ? Passons en revue 

 les découv>n'tes les plus étonnantes et les plus utiles des 

 temps modernes et au fond de toutes, il nous faudra tenir 

 comptt; du charbon. La navigation rapide, le télégraphe, 

 les chemins de fer, l'exploitation des métaux, l'éclairage de 

 nos villes, etc., etc., tiennent toutes au précieux. combus- 

 tible; Il y a plus; certaines contrées du globe, et des pluô 

 riches, seraient déjà devenues inhabitables, si les forêts 

 dispirues de; la surfice du sol, n'avaient pu être remplacées 

 par le produit de forêts d'autiefois caché dans ses entrailles. 



Admirons donc ici cette sagesse insondable de la divine 

 Providence qui tient constamment en réserve des trésors 

 inépuisables pour les mettre a la disposition de l'homme 

 en temps convenable. Qui aurait pu croire que ces forêts 

 ilcsà^t's [)aié()Zoiques, gisant là depuis ties millions d'années 

 peut-ètri", n'étaient qu'enmngazinées sous leurs couches de 

 grès et de schistes, pour le service de l'homme des temps 

 actuels ! 



L'époque carbonifère, de tous les âges paléozoïques, a 

 c te la ['lub avancée, la p us riche, la plus prospère, puisque 



