6 LE NATURALISTE CANADIEN. 



science étant la poursuite de la vérité, ne peut se prefer à 

 des accommodements ; elle doit de suite accepter comme 

 vrai ou rejeter comme faux tout ce qui la heurte, sauf à se 

 rendre plus tard à la modification do ses théories, suivant 

 qu'une nouvelle lumière lui permettra de le faire. Toutes 

 les théories par lesquelles on expliqueras phénomènes de 

 la nature, reposent plus ou moins sur des hypothèses, au- 

 cune ne jouit de cette infaillibilité réservée aux vérités de 

 la foi; cependant, quelque hypothétiques que soient les 

 prémisses sur lesquelles elles s'appuyent, nous ne pouvons 

 en homme sensés, les rejeter, dès qu'elles nous donnent l'ex- 

 plication des phénomènes qui s'y rapportent, tant que de 

 nouvelles observations, de nouvelles lumières, ne viendront 

 nous démontrer que nous sommes dans l'erreur. Une 

 théorie scientifique n'a de poids qu'autant qu'elle est admise 

 par la généralité des personnes en état de scruter et d'ap- 

 précier les observations qui lui ont servi de base. 11 en 

 est de la science comme dans nos cours de justice, les sa- 

 vants sont les avocats, et nous sommes les jurés. Comme 

 souvent,Jau palais, l'adresse et l'habileté de l'avocat portent 

 plutôt la conviction, que la justice en elle-même ou la 

 teneure de la loi ; ainsi nous accorderons ou refuserons 

 notre assentiment aux spéculations scientifiques, suivant 

 qu'on nous les aura présentées d'une manière plus ou moins 

 convainquante. Et comme souvent aussi une cause admise 

 en première instance est renversée en appel, pour être 

 confirmée par un tribunal encore supérieur; de même 

 aussi nous réformerons nos théories, suivant que des 

 autorités de plus haut poids nous engageront à le faire. 



Les théories de l'électricité, de la lumière, de l'attrac- 

 tion, du calorique etc., sont admises aujourd'hui comme 

 certaines ; nous devons les accepter, par ce qu'elles nous 

 fournissent des explications raisonnables des phénomènes 

 qui se rattachent à ces causes. Mais qui sait si, plus tard, 

 ces vérités admises aujourd'hui, ne seront pas reconnues 

 erronées par des démonstrations plus capables de produire 

 la conviction ? Qui sait si avant seulement un demi siècle, 

 on ne donnera pas des explications en désaccord complet 

 avec celles d'aujourd'hui, sur la nature de l'électricité, la 



