l'attaque cécropia. 117 



" L'effort capital, infini de l'industrie humaine a com- 

 biné tous les moyens pour rehausser le coton. Entre les 

 Vosges et le Rhin, le rare accord des capitaux, des ma- 

 chines, des arts du dessin, enfin des sciences chimiques, a 

 produit ces beaux résultats de l'indienne d'Alsace, auxquels 

 l'Angvleterre elle-même rend hommage en les achetant. 

 Hélas ! tout cela ne peut pas déguiser encore la pauvreté 

 originaire du tissu ingrat qu'on a tant orné. Si la femme 

 qui s'en revêt avec vanité et s'en croit plus belle veut 

 laisser tomber ses cheveux et en dérouler les ondes sur 

 cette indigente richesse de nos plus brillants cotons, qu'ad- 

 viendra-t-il ? et combien ce vêtement sera-t-il humilié ! 



" Il faut l'avouer, une seule chose se soutient à côté 

 du cheveu de femme. Un seul fabricant peut lutter. Ce 

 fabricant est l'insecte, le modeste ver à soie." 



" Quand la soie arriva à Rome, dit Michelet, les impé- 

 ratrices sentirent qu'avant d'avoir ce vêtement elles étaient 

 restées plébéiennes. Elles l'assimilèrent, pour son doux 

 éclat, aux perles orientales, la payant sans marchander» 

 aux prix des perles et de l'or." 



La soie, comme le café, le sucre, nous vient d'Orient. 

 Les Chinois sont les premiers qui aient su s'aj^proprier cette 

 industrie de l'insecte. Ils tenaient tant à en conserver le 

 monopole, qu'il était défendu sous peine de mort d'exporter 

 la précieuse chenille. Ce n'est qu'en la renfermant dans 

 une canne creuse, pour tromper la vigilance de la police du 

 Céleste Empire, qu'on a pu apporter la mystérieuse graine à 

 Bysance, 



Mais revenons à l'histoire de nos intéressants insectes. 



Nous avons ici même, dans la Province de Québec, 

 trois Bombyx dont les larves filent une soie forte, luisante» 

 tenace, dont plus tard, sans aucun doute, on tirera parti. 

 Ce sont l'Attaque Cécropia que représente la pi. I ; l'At- 

 taque Folyphême, ^ttacus (Telea) Potyphemus^ Linné; et 

 l'Attaque Lune, Altacus {Actias) Luna^ Linné, h'^tiacus 

 {Poljjsamia) Columbia, Smith, n'est probablement qu'une 

 variété du Cécropia. 



Un quatrième, aussi Américain, le Prométhée, Attacus 



