112 LE NATURALISTE CANADIEN. 



doués seulement de mouvements browniens, il importe de 

 ne pas les confondre avec d'autres corps filamenteux et 

 notamment avec des cristaux en aiguille. Il suflit, pour 

 éviter cette erreur, de les soumettre à l'action de quelques 

 réactifs ou de les examiner dans certaines conditions : fa- 

 cide sulfurique et la potasse caustique ne détruisent point 

 immédiatement les Yibrioniens ; ces filaments pâlissent, 

 mais ils résistent longtemps, quelquefois indéfiniment, à 

 leur action. L'iode les jaunit et les rend plus apparents. 

 Leur mort, déterminée par un changement de milieu, par 

 une température élevée, amène en peu de temps leur des- 

 truction sans qu'il en reste de traces. Des espèces qui se 

 développent dans des liquides naturels disparaissent par 

 la putréfaction. 



Caractères génériques ou spécifiques. — A quels caractères 

 reconnait-on qu'un Vibrionien constitue une esj)ôces par- 

 ticulière ? Jusqu'ici on a pris pour base \àQ cette déter- 

 mination, la forme du corps et le mouvement; mais le plus 

 simple examen montre souvent, d'une espèce ainsi déter- 

 minée à une autre et même d'un genre à l'autre, des 

 transitions tellement graduées et insensibles que l'insuf- 

 fisance de ces caractères ne peut être un instant douteuse. 

 Il est d'ailleurs facile de prouver expérimentalement que 

 l'apparence extérieure de ces infusoires est loin de suffire 

 pour les caractériser et que, sous la même forme, se ca- 

 chent des êtres différents. Cette preuve nous l'avons déjà 

 donnée en montrant que les Yibrioniens de tous points 

 semblables entre eux, mais vivant dans des milieux difié- 

 rents, périssent par leur transposition d'un milieu dans 

 l'autre. D'après cela, nous devons admettre que le Vibrio 

 rugula, qui, suivant Dujardin, se trouve dans les matières 

 intestinales de l'homme et dans les infusions de chènevis, 

 ne constitue point une espèce unique, et qu'il en est de 

 même pour le Vibrio bacillus et pour le Spirillum volutans, 

 les quels, suivant le môme observateur, se développent 

 dans les infusions d'eau douce et d'eau de mer. 



Les conditions apparentes, qui, dans ces simples fila- 

 ments, pourraient offrir des différences caractériques, sont 

 la longueur, l'épaisseur, les formes droite ou recourbée, la 



