94 LE NATURALISTE CANADIEN. 



qu'elle convoite, pour tout à coup fondre dessus sans rarement manquer 

 le poisson qu'elle avale en entier ; plusieurs L(iru>; marinns de Linné, 

 grand goéland au dos noir, et Larus argentatus, Brunu. goéland argen- 

 té, sont aussi présents ; ces deux dernières espèces plutôt du nord que 

 du sud me rappellent le Labrador cù je les ai rencontrées en si grand 

 nombre avec leur nids et leurs œufs dans les Iles de Natashquan, Cou- 

 koutchou et les Wapitugan, en juin 1867. Les poissons volants, Flying 

 Fish des anglais, Exocelua evoluns (Black) se œêlent ici aux oiseaux 

 et paraissentTleur disputer l'air qui ne leur appartient pas. Aussi après 

 une course aérienne d'environs 40 à 50 mètres s"empressent-ils vite de 

 rentrer dans leur élément. 



Samedi, 28 février, à une heure de l'après-midi, le septième jour 

 de notre départ de New- York, nous arrivons à Key-West qui n'est t|u'à 

 7 heures de Cuba. Les forts qui entourent Key-West, les puissants 

 moniteurs et autres engins de guerre à l'ancre dans son voisinage, 

 donnent à cette place un caractère à la fois sévère et imposant. La 

 V^lle par elle-même est de peu d'importance. Mais par sa situation 

 géographique elle réclame assurément les sages précautions qu'à su 

 piendre le gouvernement des Etats-Unis vis-à-vis de ses beUiqucux 

 voisins les Espagnols. 



Key-West est une petite île charmante; les habitations sont 

 construites en bois comme dans toutes les places du Sud, et ombragées 

 de superbes cocotiers chargés de fruits ; on ne rencontre que fleurs et 

 verdure partout ; les Pa[illons et autres Insectes pullulent ici aujourd'hui 

 comme en |«lein été, et la chaleur est aussi forte qu'en une de 

 nos plus chaudes journées d'été en Canada. On couche ici les fenêtres 

 et les portes ouvertes, mais les moustiques nous laissent guère dormir. 

 On ne rencontre que promeneurs et promeneuses en habits d'été avec 

 parasol à la main ; la moitié de la population est noire. 



Je me figurais Key- West plus avantageux pour moi qu'il ne l'est 

 réellement. Nous sommes ici en pleine mer, à 200 milles du continent 

 où se tiennent la plupart des oiseaux qui font l'objet de mes 

 chasses ce qui va nécessiter mon transport sur la terre ferme. Je 

 vais prendre le premier steamer pour Taïupa Bay, dans le Golfe du 

 Mexique. 



Key- West est une île de forme assez régulière, de 8 milles de long 

 sur environ 1^ de large, ce qui lui donne environ 24 milles de circon- 

 férence. Sa population est d'environ 15,000 habitants. Son principal 

 commerce consiste dans les éponges, les tortues, le poisson, les oranges, 

 etc., bien que ces dernières lui viennent en grande partie de la Havane. 

 Il n'y a pas moins de 200 personnes occupées à la cueillette et à la 

 préparation des éponges dont on exporte chaque année pour des sommes 

 considérables. 



Je m'arrête ici sauf à vous fournir de nouveaux détails plus tard, 

 en réclamant l'indulgence de vos lecteurs pour la pauvreté de mon style, 

 dans le cas ou vous voudriez livrer à la publicité les quelques détails 

 qui précédent. 



A. Lechevallier. 



.t „ r^f*^ C'^^^O ^^^r^ " 



