92 LE NATURALISTE CANADIEN. 



hommes de garde sur l'avant du navire et les cris repétés du sifflet de 

 la machine à deux minutes d'intervalle, afin d'éviter toute rencontre. 

 Une forte brise du sud-ouest nous venait de l'avant et prohibait par 

 conséquent l'absence de toute voile ; mais les puissantes machines du 

 Clyde fonctionnant à toute vapeur, le navire ne s'en ouvrait pas moins 

 un large sillon au sein de cette vaste mer qu'on appelle l'Atlantique, oii 

 bien vite le ciel et l'eau seuls restaient à nos regards, sauf toutefois 

 la rare présence de quelques oiseaux de mer, tels que le goéland ar- 

 genté, Lama argentatus Brunnich, Ri/drochelidon plumbea, l'hirondelle 

 à queue courte, Wilson, qu'elques Sula Bassana ou fou de Bassan de 

 Lacépède et Brisson. 



Le Mardi 2-1, les vents tournèrent au nord-ouest dès le matin, et 

 soufflant avec violence, la mer s'enfla et devint furieuse pour toute la 

 journée ; mais le Chjde chargé alors de toutes ses voiles filait toujours, tantôt 

 se balançant avec grâce sur le sommet des vagues gonflées en collines, et 

 tantôt caché de leurs replis semblait devoir s'enfoncer dans l'abîme, lors- 

 qu'il reprenait sa course d'ascension avec la légèreté de l'oiseau marin 

 qui semble se délecter de la tempête. 



C'est au Cap Hatteras, où nous sommes au moment ou j'écris ces 

 lignes, qu'il faut venir pour voir sous un ciel gris de plomb comme 

 aujourd'hui, s'agiter en tous sens ce terrible élément aux eaux ver- 

 dâtres blanchies par l'écume des flots mugissants. 



L'homme ici, ne peut se soustraire à un sentiment de crainte 

 mêlé d'admiration à la vue de ces montagnes mobiles à travers lesquelles 

 le puissant navire s'ouvre un passage avec fracas. Enveloppé de toutes 

 parts, il n'est le plus souvent soutenu que par les voiles de sa mâture 

 sur l'élément liquide aux profondeurs inconnues. Capitaine, officiers 

 et matelots, chacun est à son poste ; un silence morne règne partout et 

 n'est interrompu que parle commandement des chefs et le mugissement 

 des flots ; la plupart des passagers sont malades, et chacun paraît plus 

 préoccuppé du danger commun qui nous menace que de l'heure des 

 repas. - ous sommes ici à la hauteur des terres de Charleston, 

 Caroline du Sud, rendue célèbre par le siège qu'elle soutint durant 



lu dernière îrucrre américaine, 



'^ • 



La nuit du mardi au mercredi a vu fuir la tempête de la veille, 

 les montagnes d'eau disparaître et la mer s'aplanir quoiqu'encore un 

 peu houleuse de la secousse d'hier. C'est chez l'océan à peu près comme 

 chez les femmes, la mauv^se humeur ne disparaît pas toujours subitement, 

 Kous sommes en f;ice de Savannah (Géorgie), à environ 36 milles de 

 terre, et c'est sous une fraîche brise du nord que notre navire se b:dance 

 en filant onze nœuds à l'heure ; la pluie tombe à torrents, l'air est tou- 



