134 LE NATURALISTE CANADIEN. 



instructions explicites sur le soin que je devais prendre de l'objet qui 

 m'était confié. 



—Personne n'est propre à faire un naturaliste, dit-il, s'il ignore les 

 soins qu'il faut prendre des spécimens. 



Je devais garder le poisson devant moi sur un plat de fer blanc, 

 et de temps en temps en humecter la surfiice avec l'alcool de la jarre, 

 observant de remettre toujours exactement le bouchon. Je n'avais pas 

 affaire à des bouchons de verre à l'émeri, ni à des bouteilles aux 

 formes élégantes ; tous les anciens étudiants se rappellent ces immenses 

 jarres de verre sans cou, avec leurs spongieux bouchons de liège, bar- 

 bouillés de cire, à moitié rongés par les insectes et souillés de poussière. 

 L'entomologie était une science plus propre q-ie l'ichthyolo^ie, mais 

 l'exemple du Professeur qui, sans hésiter, avait plongé la main jus- 

 qu'au fond de la jarre pour en retirer le poisson, était contagieux, et 

 quoique Talcool exhalât une odeur non tout à fait fraîche et identique 

 à celle du poisson, je n'osai laisser voir effectivement aucune aversion 

 pour CCS prémisses sacrées, et je traitai l'alcool comme si c'eut été de 

 l'eau pure. Mais je me sentais pris d'un passager désappointement, 

 car l'examen d'un poisson n'a rien de bien attrayant pour un ardent 

 entomoloo'iste. Mes amis à la maison aussi, furent fort contrariés 

 lorsqu'ils virent qu'aucune quantité d'eau de Cologne ne pourrait me 

 débarraser du parfum qui me suivait comme mon ombre. 



Dans dix minutes^ j'avais vu tout ce qui pouvait être vu dans ce 

 poisson, lorsque je me mis à la recherche du Professeur qui, tout de 

 même, avait laissé le musée ; et quand je revins après m'etre amusé à 

 regarder certains animaux singuliers conservés dans l'appartement su- 

 périeur, mon spécimen était entièrement sec. Je versai du liquide sur 

 le poisson comme pour faire revenir la bêto d'une syncope, et attendis 

 avec anxiété le retour de son apparence limoneuse normale. Débarrassé 

 '\e cette inquiétude, il ne me restait plus rien à faire que me remettre 

 à un examen plus sérieux de mon muet compagnon. Une demi-heure 

 se passa, — une heure, — une heuri^ de plus ; le poisson commençait à 

 devenir dégoûtant. Je le retourni\i en toussons; le regardai en face, 

 — affreux ! par derrière, sans dessus dessous, de côté, vue de trois 

 quarts, tout aus^i affreux. J 'était désespéré ; je conclus d'abord 

 qu'une collation était nécessaire; et de suite, avec un grand soula. 

 gement, le poisson fut soigneusement remis dans la jarre, et je fus libre 

 pendant une heure. 



A mon retour, j'appris que le Professeur Agassiz était revenu au 

 musée, mais qu'il était reparti pour n'y revenir qu'après plusieurs 

 heures. Mes compagnons d'étude étaient trop occupés pour se livrer à 



