COMMENT ON DEVIENT NATURALISTE. 135 



des conversations continues. Tout doucement je retirai le hideux 

 poisson, et avec un sentiment de décourai>;ement, me mis de nouyeau 

 à l'examen. Je ne pouvais faire usage d'une loupe, tout instrune it 

 était interdit. Mes deux mains, mes deux yeux, et le poisson : il 

 semblait que c't^tait un champ très limité. J'enfonçai un doigt dans 

 sa bouche pour voir si ses dents étaient bien aiguës. Je commençai à 

 compter les écailles dans chaque rang, jusqu'à ce^ue je fusse con- 

 vaincu que c'était là un non-sens. A la fin, une heureuse idée me 

 frappa, je dessinerais le poisson ; et de suite, avec surprise, je commençai 

 à découvrir de nouveaux caractères dans cet être. Précisément à ce 

 moment le Professeur rentra. 



— C'est bien, dit-il, un crayon est le meilleur des yeux. Je suis 

 bien aise aussi de voir que vous conservez toujours votre spécimen hu- 

 mide et la jarre bien bouchée. 



A ces encourageantes paroles, il ajoute : 



— Bien, comment est-il ? 



Il écouta attentivement la description de la structure de parties 

 dont j'ignorais les noms : les arches de branchies frangées, leur oper- 

 cule mobile ; les ouvertures de la tête, les lèvres charnues et les yeux 

 sans paupières ; les lignes latérales, les nageoires épineuses et la 

 queue fourchue ; le corps comprimé et arqué. Lorsque j'eus finis, il 

 attendit comme pour en entendre encore plus long, et alors avec un air 

 de désappointement : 



— Vous n'avez pas examiné assez attentivement ; quoi, continua-t- 

 il plus vivement, vous n'avez^ pas même vu les caractères les plus ap- 

 apparents de l'animal, qui se montrent aussi clairement devant vos 

 yeux que le poisson lui-même ? regardez encore, regardez encore ! et 

 il me laissa dans mon embarras. 



J'étais choqué ; j'étais mortifié. Je n'en avais pas fini avec ce 

 vilain poisson ! Cependant je repris ma tâche avec courage, et je dé. 

 couvris de nouvelles choses l'une après l'autre, jusqu'à ce que je recon- 

 nusse combien la critique du Professeur avait été juste. L 'après midi 

 s'écoula rapidement; et vers le soir, le professeur me demanda: 



— Le voyez-vous déjà ? 



— Non, répliquai-je, je suis certain que je ne l'ai pas encore trouvé, 

 mais je m'apperçois combien peu j'avais vu d'abord. 



— C'est mieux, reprit-il vivement, mais je ne veux pas vous en- 

 tendre à présent ; serrez votre spécimen et retirez-vous ; peut-être 

 serez-vous capable demain matin de donner une meilleure réponse 

 Je vous interrogerai avant que vous examiniez de nouveau le poisson. 



