l'attaque polyphrme. 311 



brisées, et mon antre cocon ne donnait encore aucun signe 

 d'une prochaine apparition ; représentez-vous mon anxiété ; 

 c'était une année do perdue. Le mâle mourut le sixième 

 jour. L'autre papillon ne parut que quinze jours plus 

 tard ; c'était aussi un mâle. 



" Durant l'été de 1861, je rencontrai une douzaine de 

 chenilles, connaissant un peu mieux alors leurs habitudes. 

 Dans le printemps de 1862, je pus réussir à aA'oir un couple 

 de ces insectes qui sortirent du cocon en temps convenable, 

 et j'obtins de leur union 300 œufs fécondés. Le couple 

 qui me donna ces œufs fut la souche du grand nombre de 

 ceux que j'ai cultitivés depuis. De ces 300 vers, j'en perdis 

 un grand nombre, ne connaissant pas leurs besoins ; cepen- 

 dant je parvins à obtenir 20 cocons à l'automne. Ce fut 

 seulement en 1865 que je vins à savoir comment les traiier 

 convenablement, et dès cette année on pouvait en voir 

 pas moins d'un million en plein air sur de jeunes arbres 

 recouverts d'un filet ; cinq arpents déjeunes arbres étaient 

 remplis de chenilles vivantes." 



Les vers à soie sont en butte à une foule d'ennemis, 

 parmi lesquels les oiseaux, tels que merles, orioles, chats 

 {cat-bird) etc. sont les plus redoutables. Abandonnés à eux- 

 mêmes, 95 par 100 de ces chenilles deviennent la proie des 

 oiseaux. Les crapauds, les couleuvres en détruisent aussi 

 quelques uns, et les souris, les rats, les mulots, les écu- 

 reuils percent les cocons pour aller y chercher la chrysalide. 

 Ils ont aussi beaucoup d'ennemis parmi les insectes: 

 araignées, fourmis, guêpes, punaises etc.; mais le plus 

 dangereux parmi ceux-ci est sans contredit un ichneumon, 

 Opliion macrurum, qui dépose ses œufs sur le corps même 

 de la chenille, les larves qui en éclosent se repaissent de la 

 chair même de leur victime, mais sans attaquer les parties 

 vitales, si bien que le plus souvent celle-ci peut encore filer 

 son cocon pour s'y renfermer. Mais les parasites poursui- 

 vant leur œuvre, attaquent bientôt les parties vitales de 

 la chenille et la font périr. Ils se transforment alors, et au 

 printemps, on est tout surpris de voir sortir une troupe 

 d'ichneumons d'un cocon de papillon. 



Mais laissons encore parler Mr. Trouvelot. 



" Les cocons destinés à la propagation de l'espèce pour 



