GÉOLOGIE. 153 



pas probable, du moins pour les premiers âges de cette 

 époque, puisque nous voyons les conglomérats, le calcaire 

 magnésien, s'étendre successivement en couches de peu 

 d'épaisseur sur les formations carbonifères. Tout porte p 

 croire qu'à cette époque, l'océan Atlantique était bordé de 

 chaque côté de crêtes beaucoup plus élevées que les bords 

 qui le terminent actuellement, et que les continents Euro- 

 péen et Américain, en vertu de ces oscillations que nous 

 avons déjà signalées pour les âges précédents, subissant 

 un enfoncement plus ou moins considérable dans leur 

 partie centrale, formaient deux mers intérieures, la 1ère se 

 portant d'avantage à l'Est, et la 2nde à l'Ouest. Du moins 

 voyons-nous les couches Permiennes manquant aux bords 

 Européens de l'Atlantique, se montrer d'autant plus abon- 

 dantes qu'on s'avance vers les Monts-Ourals ; et suivant 

 une marche toute contraire en Amérique, sans laisser trace 

 de leur présence sur les Apalaches, prendre une extension 

 de plus en plus considérable à mesure qu'on se rapproche 

 des Montagnes-Kocheuses. Qu'elle a pu être la cause de 

 cet abaissement des parties centrales des continents ? La 

 question n'est pas des plus faciles à résoudre, cependant il 

 est bien aisé de croire que la contraction des masses solides 

 du globe par le refroidissement, l'action des forces inté- 

 rieures qui ont pu, même en agissant lentement et insensi- 

 blement pour ainsi dire, soulever en certains endroits leurs 

 couvertures, les incliner, les renverser en d'autres, ont pu 

 de même aussi forcer les eaux à se réunir dans les endroits 

 les plus bas, jusqu'à ce que ces mers intérieures, comblées 

 elles-mêmes par les débris des monts qui les circonscri- 

 vaient, et peut être aussi chassées de leurs lits par un 

 mouvement contraire à celui qui les avait abaissées, aient 

 de nouveau offert leurs fonds à l'atmosphère, pour la pro- 

 duction de nouveaux organismes qui se montreront dans 

 les âges Mésosoïques. 



La faune Permienne qui est assez pauvre ne signale 

 encore aacun animal nouveau de type plus élevé que ceux 

 qui ont précédé. Les trilobites et les orthocératites sont 

 disparus, les mollusques, les poissons s'en vont décroissant, 



