LES OISEAUX INSECTIVORES. 207 



mais plutôt pour nous aider à supporter plus allègrement 

 les peines de la vie, pour nous donner des leçons dans les 

 devoirs de la maternité, les soins dus au jeune âge, l'édu- 

 cation de la famille ! Est-il rien de plus égayant, de plus 

 propre à chasser la mélancolie, de plus invitant au travail, 

 que le babil des hirondelles, le chant des pinsons (rossi- 

 gnols), des chardonnerets, etc., qui dès la première aurore, 

 font retentir les échos de leurs notes, et avant même qu'un 

 rayon de soleil ait pénétré dans votre fenêtre, apportent 

 déjà la becquée à leurs jeunes couvées ! 



L'hirondelle, qui partant du rivage ou de la mare 

 voisine, le bec plein du mortier qui doit entrer dans sa 

 nouvelle construction, au lieu d'aller en droite ligne, parait 

 s't gayer à multiplier ses gyrations, tout en répétant ses 

 notes amoureuses, avant de parvenir à la corniche de votre 

 demeure, ne semble-t-elle pas dire au laboureur, pénible- 

 ment courbé sur le soc de sa charrue : qu'il faut ainsi eu 

 prendre gaiement son parti ? que l'attachement, l'amour 

 des êtres qui sont là, à la demeure, le dédommageront des 

 sueurs qu'il répand ainsi pour eux. 



Quant au soin de la famille, qu'on nous permette de citer 

 ici Buffon, ce grand peintre de la nature. 



" Tout mariage, dit Buffon, suppose une nécessité d'ar- 

 rangement pour soi-même et pour ce qui doit en résulter ; 

 les oiseaux qui sont forcés, pour déposer leurs œufs, de 

 construire un nid que la femelle commence par" nécessité, 

 et auquel le mâle amoureux travaille par complaisance, 

 s'occupant ensemble de cet ouvrage, prennent de l'attache- 

 ment l'un pour l'autre ; ies soins multipliés, les secours 

 mutuels, les inquiétudes communes, fortifient ce sentiment, 

 qui augmente encore et qui devient plus durable par une 

 seconde nécessité, celle de ne pas laisser refroidir les œuf-- 

 ni perdre le fruit de leurs amours pour lequel ils ont pris 

 déjà tant de soins ; la femelle ne pouvant les quitter, le 

 mâle va chercher et lui apporte sa subsistance ; quelquefois 

 même il la remplace, ou se réunit avec elle pour augmen. 

 ter la chaleur du nid et partager les ennuis de sa situation • 

 l'attachement qui vient de succéder à l'amour subsiste dans 



