LES OISEAUX INSECTIVORES. 209 



sectes, fréquentent" habituellement vos jardins, vos vergers 

 et vos champs, parce que les nombreux insectes qui rava- 

 gent vos cultures leur offriront là, en tout temps, mais sur- 

 tout lors de l'éducation de leur petits, une nourriture abon- 

 dante et facile. Aussi voyez ces tritris qui viennent placer 

 leur nid dans votre verger, par ce que les nombreuses 

 chenilles qui ravagent vos pommiers et pruniers seront 

 toujours à leur di>position, tant pour leur propre nourriture 

 que pour celle de leur nouvelle famille ; les chardonnerets 

 viennent cacher leur berceau dans vos gadelliers, de là ils 

 goberont au passage les mouches sans nombre qui passeront 

 audessus d'eux, ils n'auront qu'à allonger le cou pour mettre 

 dans le bec de leurs petits les nombreuses larves de né- 

 mates qui dévorent les feuilles des arbrisseaux où ils sont 

 placés ; et ainsi pour des centaines d'autres. Ajoulons pour 

 le tritri.qu'il gardera encore votre bas:se-cour contre les dépré- 

 dations des corneilles, car margot ramasse bien avec satis- 

 faction les pois et autres grains que vous venez de semer, 

 elle ouvre même assez lestement en automne les épis de 

 blé-d'inde pour en enlever les grains, mais elle aime aussi 

 à se régaler par fois des succulents poussins d'une récente 

 couvée. Cependant si votre verger recèle seulement un 

 nid de tritri, votre basse-cour est à fabri contre les rava- 

 ges de la maraudeuse, car ceux-ci lui feront continuelle- 

 ment la chasse, et, du moment qu'elle se montrera, la force- 

 ront par des poursuites incessantes à s'éloigner prompte- 

 ment. 



II. 



On dit que le Calife Omar, un jour qu'il était à table, 

 vit tomber sur son assiette une sauterelle sur l'aile de 

 laquelle il put lire : nous sommes 99, et si nous étions 100, 

 nous ferions bientôt disparaître toute végétation de la 

 terre. 



C'est là, sans doute, une de ces hyperboles si communes 

 aux orientaux ; cependant, nous sommes forcés de recoir 

 naître, lorsque nous étudions la A'ie et les mœurs des in- 

 sectes, que vu leur prodigieuse fécondité, ils seraient bien- 

 tôt les maîtres du monde, s'ils pouvaient tout à coup se 



