LES OISEAUX INSECTIVORES. 211 



tiplie outre mesure dans des champs considérables ; et de 

 suite, les insectes qui affectionnent ces plantes, de s'y mul- 

 tiplier en quantité innombrable, trouvant là une nourriture 

 abondante, à l'abri d'une foule d'ennemis qu'ils étaient 

 exposés à rencontrer dans leur recherche dans des lieux 

 dispersés. Les Altises qui s'attaquent particulièremen aux 

 plaiites de la famille des Crucifères: choux, navets, cresson, 

 raves etc. ; les Anthomies qui dévorent les ognons ; les vers 

 gris qui coupent toutes les jeunes plantes des jardins: 

 choux, melons, tabac, etc ; les galéruques (petit barbeau 

 barré jaune et noir) qui ravagent les citrouilles, melons, 

 concombres, etc., et une foule d'autres en sont autant 

 d'exemples. 



Comment donc combattre ces êtres minuscules qui se 

 présentent par milliers et en myriades pour détruire nos 

 moissons, qui nous imposent leur tribut d'une manière si 

 tyrannique que souvent il ne nous reste presque plus rien ? 

 La chose n'est pas facile ; leur petitesse les soustrait à nos 

 pièges et embuscades, et leur multitude avec leur prodi- 

 gieuse fécondité les fait bientôt survivre aux poisons les 

 plus énergiques que nous semons autour d'eux. Nous n'a- 

 vons vu que trop souvent l'insuccès de nos efforts dans la 

 guerre que nous leur avons déclarée. 



Mais ces ennemis de l'homme, ont eux-mêmes leur 

 propres ennemis, qui savent bien mieux que nous les armes 

 qu'il faut employer contre eux, qui connaissent les retraites 

 où il faut aller les chercher, qui sont au fait des ruses et 

 des détours qu'ils mettent en œuvre pour se soustraire aux 

 attaques ; or, voilà les auxiliaires qui nous conviennent, 

 voilà les combattants qu'il nous faut enrôler de préférence 

 dans la guerre d'extermination que nous voulons pour- 

 suivre. 



Parmi ces auxiliaires, dont nous ne connaissons qu'un 

 bien petit nombre, la plupart ne sauraient obéir à notre 

 commandement ; mais les plus puissants, les plus capables 

 de servir nos vues, nous offrent leur concours à une condi- 

 tion des plus faciles ; c^est que nous ne les molestions point, 

 qae nous les laissons tranquillement continuer leurs poursuites 



