LES OISEAUX INSECTIVORES. 215 



*' Que feras-tu, pauvre homme ? Comment te multipli- 

 ras-tu ? As-tu des ailes pour les suivre ? As-tu même des 

 yeux pour les voir ? Tu peux en tuer à ton plaisir ; leur 

 sécurité est complète ; tue, écrase à millions ; ils vivent par 

 milliards. Où tu triomphes par le fer et le feu en détru i- 

 sant la plante même, tu entends à côté le bruissement de la 

 grande armée des atomes, qui ne songe guère à ta victoire 

 et ronge invisiblement. 



" La vie inerte et sans défense, la végétale surtout pri- 

 vée de locomotion, y succomberait sans l'appui de l'infati- 

 gable ennemi du parasite, âpre chasseur, vainqueur ailé 

 des monstres, l'OlSEAU." 



De petits moucherons jaunes apparaissent pendant une 

 soirée de l'été, ils voltigent par millions sur les blés, s'a- 

 battent sur les épis en fleur, et y déposent par milliers 

 leurs œufs imperceptibles. De chaque œuf sort un petit 

 ver presque invisible, qui après avoir sucé la sève du blé, 

 sort de l'épi et s'enfonce en terre pour en sortir au prin- 

 temps suivant à l'état d'insecte parfait. Quand la cécydo- 

 mie, car tel est le nom de ce moucheron, s'abat sur les blés, 

 le tiers, 1« quart, la moitié, les trois quarts, et souvent encore 

 une plus forte proportion de la récolte est perdue. 



L'homme est impuissant contre cette ennemi;. il est 

 égalemet impuissant contre les chenilles, les charançons, les 

 pucerons qui détruisent les grains, les pommes, les prunes 

 les fleurs des jardins, les fruits des vergers ; contre les né- 

 mates qui détruisent les groseilles, les anthomyes qui dé- 

 truisent l'ognon, les piéres qui détruisent les choux, les 

 vers gris qui détruisent tout. L'oiseau seul peut arrêter la 

 production indéfinie d'ennemis si redoutables. 



Celui qui protège l'oiseau, travaille donc à écarter la 

 famine. Par contre celui qui tue un petit oiseau, contribue 

 à rendre le pain plus cher. 



On a si bien compris en Europe les services que les 

 oiseaux insectivores rendent à l'agriculture, que dans tous 

 les états, leur protection est sauvegardée par des pénalités 

 sévères contre les infracteurs des règlements à cet égard. 

 Dans bien des endroits même, ou place des nids artificiels 



