LES ARBRES d'oRNEBIENT ET FORESTIERS. 263 



îe petit merisier etc. sont surtout recherchés pour les arbres 

 de petite taille. Parmi ceux de grande venue, l'orme se place 

 au premier rang pour son élégance et sa majesté, mais il ne 

 peut réussir partout, il lui faut une terre profonde et riche ; 

 l'érable, la plaine, le bouleau, le peuplier- baumier, le me- 

 lèse, le saule blanc, l'épinette, etc., sont des plus estimés. 



Ajoutons que les arbres contribuent grandement à as- 

 sainir l'air que nous respirons. Seule la plante est capable 

 de convertir la matière inorganique en corps organisés sus- 

 ceptibles de nous servir de nourriture pour l'entretien de 

 notre vie. La chair des animaux même dont nous nous nour- 

 rissons n'est pas en dehors de cette loi, puisque l'animal ne 

 tient sa vie que de la plante. La plante est l'intermédiaire 

 nécessaire pov^r compléter le cercle entre les trois règnes de 

 la nature. La plante décompose le minéral, le convertit 

 en corps organisés ; l'animal ne subsiste que par ces corps 

 organisés, et l'animal rend au minéral, par ses fonctions 

 vitales ou sa décomposition finale, les éléments qu'il lui 

 avait empruntés. 



Dans l'acte de la respiration, nous absorbons l'air at- 

 mosphérique pour en retenir l'oxygène et l'hydrogène en 

 laissant échapper le carbone ; et la plante, par un procédé 

 tout contraire, dans ses fonctions vitales, fixe le carbone et 

 laisse échapper l'oxygène et l'hydrogène qui nous con- 

 viennent. 



On a constaté que les arbres laissent exhaler par leur 

 feuilles une quantité considérable d'humidité. Plus donc 

 il y aura d'arbres dans un endroit, plus l'humidité sera 

 abondante ; et par conséquent, malgré la raréfaction de l'air 

 dans les grandes chaleurs d'été, l'air atmosphérique y de- 

 meurera toujours assez riche en principes convenables à 

 nos fonctions vitales. 



