l'attaque polypheme. 305 



qiie par ses deux pattes postérieures. La peau est plissée 

 et détachée du corps au moyen d'un fluide que l'animal 

 fait circuler en dessous; deux lip^nes longitudinales blan- 

 ches se voient de chaque côté, produites par les 2 rangs de 

 stigmates qui se sont en partie détachés ; les contractions 

 de la chenille deviennent alors très énergiques, et par 

 leur moyen, la peau est détachée et refoulée à la partie 

 postérieure du corps; mais elle devient bientôt si tendue 

 qu'elle se fend, d'abord sur le cou et de là sur la tête- 

 Rendue à ce point, le plus difficile de l'opération est passé, 

 et la mue va s'opérer maintenant rapidement. Par les 

 contractions répétées, la peau est repliée vers la queue 

 comme un gant qu'on ôtc, et les lignes des stigmates com- 

 mencent à se montrer comme deux longs filaments blancs. 

 Lorsqu'environ la moitié du corps est dégagée, la peau se 

 montre encore recouvrant la tête comme une calotte, 

 l'animal s'en débarasse alors en se frottant sur une feuille ; 

 ceci fait, la chenille coule alors en dehors de sa peau qui 

 demeure attachée aux brins de soie filés à cette fin." 



La chenille aussitôt débarrassée de sa vieille peau se 

 met de suite à faire avec sa tête une inspection de toutes 

 les parties de son corps, dans le but sans doute d'enlever 

 les fragments de peau qui auraient pu adhérer à quelque 

 endroit. Car il est à remarquer que la larve, non seule- 

 ment se dépouille de la pellicule qui la recouvrait exté- 

 rieurement, y compris les pattes, les antennes, les yeux etc., 

 mais encore de celle qui revêtait les parties intérieures des 

 intestins, des stigmates, de la bouche etc. 



Ce n'est que vers le 16e jour environ après la quatrième 

 mue que la chenille commence à filer le cocon qui lui ser- 

 vira de tombeau pour attendre sa résurrection, lequel tom- 

 beau fournit la matière même que l'industrie a si large- 

 ment exploitée et qui a rendu ces vers l'objet de tant d'at- 

 tention. 



Les vers sont d'une voracité extraordinaire, dévorant 

 chaque jour une quantité de feuilles surprenante pour leur 

 taille. Parvenus à leur taille complète, ils cessent alors de 



