l'attaque polypheme. 307 



les fils deviennent de plus en plus fins, si bien que les plus 

 intérieurs n'ont pas la moitié de la grosseur des premiers 

 filés; la chenille diminue aussi de volume à mesure que 

 ses réservoirs de soie se A'ident. 



Sept à huit jours après le coramencemsnt du filage du 

 cocon, la chenille se dôbarasse de sa dernière peau de larve 

 pour prendre une nouvelle forme, qui n'est ni celle de 

 chenille ni celle de papillon, mais une mitoyenne entre les " 

 les deux; c'est la chrysalide, le maillot (pupa), Fig. 11. 



Examinée attentivement, la 

 chrysalide se montrera cepen- 

 dant beaucoup plus rapprochée 

 du papillon que de la larve. 

 La tête, les antennes et les seg- 

 ments de l'abdomen se mon- 

 Fio-. 11. trent déjà bien distinctement; 



mais le tout enveloppé, recouvert d'une .peau écail- 

 leuse plus ou moins transparente ; c'est bien là le maillot 

 du nouvel être, ou plutôt la momie avec ses enveloppes, qui 

 va de nouveau recouvrer la vie et le mouvement. 



Cette époque de la vie de l'insecte, l'état de chysalide, 

 est de beaucoup la pins longue de son existence entière, puis- 

 qu'elle ne dure pas moins de neuf mois le plus souvent. On 

 serait porté à considérer aussi bien comme une nouvelle 

 naissance le passage de la chysalide à l'état parfait, que 

 comme une étape dans son existence. Passer les deux tiers 

 du temps de sa vie sans mouvement, sans respirer, sans 

 prendre de nourtiture, et probablement aussi sans res- 

 sentir aucune sensation, puisque geler dur comme la 

 pierre ne lui nuit en aucune façon, est-ce bien là conserver 

 son existence? Retourner presque à l'état embryonnaire 

 pour reparaître à la vie sous une nouvelle forme ; quel 

 mystère de la puissance infinie du Créateur ! 



Si on ouvre longitudinalement avec précaution une 

 chenille seulement à mi-grosseur, on trouvera, si c'est une 

 femelle, un grand nombre de petits corps blancs attachés 



l'ig. 11. — Chrysalide de Polypbême retirée de son cocon. 



