162 LE NATURALISTE CANADIEN. 



pointues ; queue un peu longue et fourchue dans la plu- 

 part des espèces! Tarses grêles; doigts antérieurs avec la 

 membrane échancrée, le postérieur petit ; ongles moyens, 

 aiffus et recourbés. 



Les oiseaux de cette sous-famille sont proprement des 

 oiseaux marins, on ne les rencontre qu'assez rarement sui 

 les lacs et les rivières. On les voit presque constammeni 

 au vol, il est rare qu'on les surprenne à nager sur l'eau 

 Leur nourriture eonsiste en petits poissons et en crustacéf 

 qu'ils saisissent en interrompant leur vol léger et aisé poui 

 fondre tout-à-coup sur leur proie. 



Le seul genre Sterne est représenté dans notre faune. 



Gcn. Sterne. Stema, Linné. 



Bec plus ou moins long, à mandibule supérieure aiguë 

 et recourbée à l'extrémité, l'inférieure droite. Narines la- 

 térales et linéaires. Ailes longues, les primaires étroites et 

 pointues, l'extérieure la plus longue. Queue un peu longue 

 et plus ou moins fourchue. Tarses courts ; doigts petits 

 et grêles, avec la membrane échanchrée, le postérieur court. 



Deux espèces seulement dans notre faune. 



1. Le Sterne aranéaire. Stema aranea, Wilson; Sfem. anglica, 

 Nutt. — Vulg. L' Hirondelle de mer des )narais ; Angl. The Marsh Tern. 

 — Long, 13f pouces; envergure 34; queue 4; bec 1| ; tarses 1. 

 Occiput et côtés de la'tête, noirs ; dos et ailes d'un gris bleuâtre ; pri- 

 maires blanchâtres sur leur bord externe et grises sur l'interne ; 

 queue un peu plus claire que le dos et avec les pennes extérieures pres- 

 que blanches ; bec noir foncé ; iris brune ; jambes et pieds noirs. 



E. R. — Cette espèce se montre assez rarement sur nos 

 côtes. Son nom spécique ara/iea lui vient de ce qu'elle se 

 nourrit particulièrement de grosses araignées noires qu'on 

 trouve sur les marais salés. Elle pond de 3 à 5 œufs d'un 

 olive verdâtre tachés de brun, qu'elle dépose sur le gazon 

 des rivages sans pre.sque faire de nid. 



2. Le Sterne de Wilson Slema WUso)ii, Bonap. ; Si. himndo, 

 Wils.— Angl. Wilwn's Teiv. — bong. 14f pouces; ailes lOf ; queue 5f ; 

 bec If ; tarses |. TOie noire en dessus. Dos et ailes d'un gris bleuâtre ; 

 la première primaire avec le bord externe noir, l'interne gris près de la 

 *■ wn à l'cxtrcmité et bluuc dans le reste, IcS 5 suivantes sont blan- 



