1G8 



LE NATURALISTE CANADIEN. 



animaux dont il se nourrissait ; sa tête, quoique 



était munie d'une bouche bien fournie de dents 



La fig, 6 nous montre le squelette 



autres 



petite, 



aiguës et puissantes 



de ce monstre. 



J 



Mais de tous ses animaux, le plus 

 extraordinaire, non par sa masse et 

 ses dimensions, mais par sa confor- 

 mation tellement anormale que les 

 naturalistes ne savent encore dans 

 quelle classe le ranger parmi nos ani- 

 maux modernes, est le Ptérodaclyte. 

 C'était une sorte de lézard volant, dont 

 les dimensions ont pu varier entre la 

 taille d'un rat et celle de nos plus gros 

 oiseaux. Par la longueur de son cou, 

 il ressemblait aux oiseaux ; par son 

 tronc et sa queue aux mammifères 

 ordinaires ; par ses dents nombreuses 

 et pointues aux reptiles ; enfin i:)ar ses 

 ailes aux chauves-souris. Le cin- 

 quième doigt des membres antérieurs 

 s'alJongeait excessivement pour porter 

 une membrane qui allait se rattacher 

 aui membres postérieurs en entourant 

 le corps comme l'aile des chauves- 

 souris. De sorte que ces lézards vo- 

 lants pouvaient, non-seulement sauter 

 d'un arbre à l'autre à la manière du 

 dragon de Java, mais même voler 

 librement dans les airs. La forme de 

 leur tête et de leur jcou indique que 

 dans le repos ils devaient tenir la tête 

 redressée, et probablement ne s'ap- 

 puyer c[ue sur les membres posté" 

 rieurs, à la manière des oiseaux. Les fables mythologiques 

 que les poètes ont encore plus ou moins défigurées nous 

 porteraient à croire que quelque uns de ces monstres ont 





/^i 



Fig. 6. 



Fig. 6.— Squelette du Pksiosaurns doUchodcirus, 

 Conybeare. 



tel que restauré par M. 



