GÉOLOGIE. 171 



aires sont non seulement des existnices marines, mais 

 encore abyssales, ne se rencontrant jamais qu'à des proton- 

 deurs assez grandes pour n'être pas enveloppées par les 

 sables et vases se détachant des rivages. Les sondages 

 nous montrent encore aujourd'hui ces êtres primitifs éle- 

 vant lentement mais continûment leurs petits squelettes 

 pierreux du fond des mers en lits ou couches de vase ou 

 limon crétacé. Qu'on juge du nombre de sièlces qu'il a 

 fallu ajouter les uns aux autres pour permettre à ces êtres 

 microscopiques de former des bancs de plus de 1000 pieds 

 d'épaisseur, comme on en trouve en Angleterre ! Les pla- 

 teaux de nos conlinents abaissés à telle profondeur n'ont 

 dû laisser paraître que de rares ilôts par-ci par là, et peu- 

 vent rappeler les temps primordiaux où le Laurentien mon- 

 trait pour la première fois ses masses granitiques à l'at- 

 mosphère. 



Ce mouvement d'abaissement et de relèvement parait 

 s'être opéré dans le commencement sans secousses ni 

 violence, mais insensiblement et graduellement; cependant 

 à la fin, il y eut, comme dans le Permien, rupture de la 

 croûte terrestre, et ce fat à cette époque que les points les 

 les plus élevés du globe aujourd'hui, comme l'Himalaya, 

 les Andes, les Alpes, etc., poussèrent vers les cieux leurs 

 cimes toutes chargées de couches crayeuses qu'elles avaient 

 prises au fond de l'océan. Les Apalaches et nos Lauren- 

 tides, soit qu'elles fassent beaucoup plus élevées qu'anjour- 

 d'hui, soit que l'enfoncement du plateau central de notre 

 continent ne les ait pas atteint, ne participèrent point à 

 cette immersion crayeuse, et notre contrée entière ne reçut 

 aucune addition des couches de cette époque. 



Les terrains oolithiques et crétacés nous montrent deux 

 genres de mollusques assez singuliers et caractéristiques de 

 ces terrains, ce sont les Eélemnites et les J^ mmonites. Les 

 premiers qui ont fort intrigué les naturalistes sur la place 

 qu'ils doivent occuper dans l'échelle des êtres, se présentent 

 sous forme de fer de lance ou d'étui corné avec ou sans 

 sillon longitudinal, et pourvus de quelques plis à l'extré- 

 mité du rostre. Ils sont reconnus aujourd'hui pour se 

 ranger parmi les Céphalopodes. 



