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Tend à la science cet infatigable naturaliste. M. Lechevallier 

 devra être de retour dans les premières semaines de juin. 



LES HÉRONNIÈRES DE LA FLOEIDE. 



C'est ordinairement dans l'intérieur des terres, au mi- 

 li3U des lorêts de pins, que les Hérons font leur couvée, 

 dans ces nombreux marais qu'on rencontre presque partout 

 d'un bout à l'autre de la Floride. Sur ces sortes de petits 

 lacs ou étangs que les uns ici appellent sioamps et d'autres 

 ponds, aux eaux stagnantes et malsaines, poussent de jeunes 

 bois rabougris et languissants, qui ne. croissent bien que sur 

 un sol humide et submergé, le plus souvent sur un terrain 

 flottant qui en avançant plie sous votre pied et se relève 

 derrière vous, et plus ou moins dangereux pour le chas- 

 seur selon l'épaisseur de la couche qui s'accroit chaque 

 année. Dès son origine, ce terrain n'était probablement 

 que quelques feuilles d'arbres jetées parles vents sur ces 

 mares d'eau, s'arrêtant et pourrissant à côté d'herbes aqua- 

 tiques et qui, avec le temps, commencèrent à former la pre- 

 mière couche, et ainsi de suite d'années en années. Plus 

 lard, les oiseaux ou le vent apportèrent sur ce terrain 

 naissant des graines qui y prirent racine et finirent, 

 avec les ans, par devenir des arbres, ou pour être plus 

 exact, je dirai des broussailles plus ou moins serrées, plus 

 ou moins élevées, dont les plus hautes ne dépassent guère 

 15 ou 20 pieds, formant ensemble un assez joli dôme de 

 verdure, une espèce de petite forêt flottante. 



C'est là, loin du monde, dans la plus profonde solitude, 

 que nichent en paix, et souvent en famille, presque toutes 

 les espèces de Hérons. Ils bâtissent sur ces petits arbres 

 un nid négligé et presque plat, seulement composé de 

 quelques petites branches de bois mort, déposant sur ce nid 

 de 2 à 5 œufs au plus selon les espèces. Ces œufs sont in- 

 variablemet bleuâtres phis ou moins selon les espèces. La 

 ponte commence ordinairement du 15 au 20 Mars, à l'ex- 

 ception du Grand Héron bleu, Ardea Herodias, Linné, qui 

 commence sa première ponte en Janvier; car vers le 10 

 de Mars, j'ai tué des jeunes de cette espèce qui avaient 

 presque atteint la taille des adultes, et vers la même époque, 



