182 LE NATURALISTE CANADIEN. 



malheur anx jeunes qui tombent à terre, car les Alligators 

 sont là à l'affût, la tête à demi sortie de l'eau, dans des 

 petites mares, espèces de crevasses çà et là ouvertes par 

 eux sous la natte flottante où ils résident les trois quarts 

 du temps, et sous laqu'olle ils trouvent un abri sûr au 

 moindre danger. C'est ici que les Nemrods, les vrais 

 disciples de St. Hubert, peuvent exercer leur adresse en 

 leurs logeant une balle dans le derrière de la tête, de ma- 

 nière à ce qu'elle pénètre bien dans la cervelle, car sans ce 

 petit coup de maître, l'Alligator assurément vous échap- 

 pera. 



Avec leur nouvelle progéniture enfin les Plérons s'é- 

 loignent peu à peu du lieu témoin de tant de soins, du lieu 

 où seul reste le berceau de l'enfance balancé par la fraîche 

 brise du matin ; les vieux exercent les jeunes à la pêche le 

 long des nombreuses rivières qui sillonnent l'intérieur des 

 terres, peu à peu leur font connaître le grand Groliè et les 

 rives de l'immense océan, où ils trouvent à toute heure de 

 nuit et de jour, une saine et abondante nourriture. 



Au .retour de chaque printemps, les jeunes formant 

 de nouvelles famiUes, reviennent avec les vieux bâtir un nid 

 sur le même arbre et souvent à côté même de celui qui les 

 a vu naître. Car plusieurs de ces petits arbres portent sou- 

 vent 3 ou 4 nids sur leurs rameaux. Les vieux parfois se 

 contentent de faire une légère réparation à l'ancien nid qui 

 doit alors de nouveau servir à la nouvelle ponte. Mais 

 beaucoup manquent à l'apçel, vieux et jeunes; beaucoup 

 déjà ont succombé sous l'arme meurtrière du chasseur 

 impitoyable, qui aujourd'hui, pour la parure dorsale, l'ai- 

 grette seule que portent surtout la Garzetta caudidissima et 

 ÏHeroflias egreita, fait à ces deux espèces une guerre à ou- 

 trance ; car il sait que l'aigrette de 6 ou 7 de ces oiseaux 

 lui assurent aujourd'hui de 8 à 10 dollars chez les plumas- 

 siers de New- York, de Boston et autres grandes villes des 

 Etats-Unis ou d'Europe. L'aigrette est un article de luxe 

 dont le prix varie beaucoup selon la quantité apportée sur 

 les marchés chaque année. Elle descend rarement ou des- 

 sous de 8 piastres l'once, et il n'est pas rare de lui voir sou- 

 vent atteindre les prix fabuleux de 12, 15, 18 et même 20 et 



