324 LE NATURALISTE CANADIEN. 



les petits ; 'à, glissant sur la surface ou plongeant dans la 

 profondeur des eaux, ils épieront les poissons pour les 

 saisir au passage. " Enfin, dit Mr. Duméril, pour indiquer 

 les divers modes ae 'ocomotion dont sont doués les 

 Ophidiens, nous, dirons que la plupart rampent, glissent, 

 s'enroulent, s'entortillent en tous sens, s'accrochent, se 

 suspendent, se balancent, grimpent, se dressent en partie 

 sur eux-mêmes, s'élèvent presque verticalement, s'élancent, 

 sautent, bondissent, se déba. .dent comme un ressort ; que 

 quelques uns nagent sous les eaux ; que d'autres s'en- 

 fouissent sous le sable et pénètrent vivement et sans bruit 

 par les plus petits orifices, en diminuant ou en rétrécissant 

 à volonté le diamètre des diverses parties de leur corps." 



Les Serpents pour la plupart sont dépourvus de voix, 

 quelques espèces ne pouvant faire entendre qu'un son plus 

 ou moins aigu se rapprochant de celui d'nn sifflet. 



Quoique leur quatre sens, la vae, l'ouïe, l'odorat et le 

 goût soient peu développés, ils semblent cependant exercer 

 une espèce de charme ou de fascination sur les animaux 

 dont ils veulent se saisir, en leur inspirant une stupeur, 

 une terreur instinctive qui les paralyse en quelque sorte. 

 Cette faculté toutefois n'a de puissance que pour certains 

 animaux, car on sait que pour le porc, loin d'être affecté en 

 aucune façon par la rencontre des serpents, il les recherche 

 au contraire et les dévore, même les plus dangereux par leur 

 venin, sans en rien ressentir. 



Tous les Serpents dans notre climat passent l'hiver 

 dans l'engourdissement sans prendre de nourriture. 



Les Serpents généralement sont ovipares ; dans plu- 

 sieurs espèces cependant les petits sortent de l'œuf dans 

 l'oviducte, de sorte qu'en voyant le jour ils se trouvent 

 parfaitement conformés. Tels sont les Crotales, les Vi- 

 pères etc. qu'on dit pour cela ovovivipares. Les petits 

 suivent la mère pendant quelques temps, puis se dispersent. 



Ici on ne manquera pas, nous supposons, de nous poser 

 la question : est-il vrai que les Serpents avalent leurs petits 

 pour les mettre à l'abri du danger ? 



Que les Serpents, ou du moins les ovovivipares reçoivent 



