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qu'il tint le pauvre petit oiseau avec la plus grande pré- 

 caution, de le voir mourir instantanément, à la seule vue 

 du reptile. C'est là ce pouvoir fascinateur que certains 

 naturalistes ont rapporté à l'efFet du magnétisme, et que 

 les poètes n'ont pas manqué de surnaturaliser. 



La durée de la vie des Serpents parait être très lon- 

 gue, vu que leur croissance est assez lente, et que la taille de 

 certains individus est bien supérieure à celle des autres. 

 On a trouvé des Boas mesurant de 40 à 45 pieds. Quant à 

 ces longueurs démesurées de 100 pieds et au delà dont 

 parlent certains auteurs, il faut renvoyer à la lâble ces 

 récits merveilleux. 



Les œufs des Seipents sont de forme allongée, à coque 

 calcaire mais plus ou moins molle. Leur nombre varie 

 pour chaque ponte de 8 à 25 environ. On dit que la fe- 

 melle les pond tous d'une même fois. Elle les cache sous 

 des feuilles, des débris de végétaux ou les dépose en py- 

 ramide en plein air, ce qu'elle parvient à exécuter en s'en- 

 roulant le corps tout autour. Une femelle de Boa est restée 

 ainsi enroulée autour de ses œufs pendant Q'o jours, sans 

 vouloir prendre aucune nourriture, au Muséum d'Histoire 

 Naturelle de Paris. 



Classification des Ophidiens. 



La classification des Ophidiens est assez difficile et a 

 été prise à des points de A'ue tout-à-fait différents par 

 divers auteurs. Cuvier l'a fait reposer uniquement sur la 

 disposition et la forme des écailles et des plaques ventrales 

 et caudales; tandis que Dumôril l'a entièrement basée sur 

 le nombre, la forme et la disposition des dents sur les mâ- 

 choires. C'est cette dernière que nous adopterons. 



Mr. Duméiil partage tous les Ophidiens en 5 sous- 

 Ordres, savoir : 



