LE SERPENT DE SIER. 349 



gens de l'équipage, une victime qu'il aA'alera sans peine 

 d'une bouchée etc., etc. Ces récits cent fois répétés, renou- 

 velés, réaffirmés, ne rencontraient toujours qu'incrédulité 

 de la part des naturalistes. Tant que l'animal ne tombe- 

 rait pas sous l'œil scrutateur du savant, que sa masse n'aurait 

 pas été soumise au scalpel de l'anatomiste, on ne voulait 

 voir dans ces récits qu'une vantardise de voyageur qui vou- 

 lait en imposer, ou une vaine simplicité qui s'en imposait à 

 elle-même. 



Cependant, si l'on en croit les journaux américains, la 

 fiction va passer à la réalité, l'animal réel va remplacer le 

 mythe, et les exagérations habituelles aux saillies de l'or- 

 gueil et de la vanité écartées, la nomenclature va s'enrichir 

 d'un nouveau nom dans le véritable serpent de mer, qu'on 

 aurait pris dans la Rivière de l'Est en lace de New- York 

 même. 



On rapporte donc, que, le 10 du courant, deux pêcheurs 

 du nom de McManus, le père et le fils, étaient dans un 

 canot, vers les 9 h. du soir, silencieusement occupés à la 

 pêche des encornets {squids) pour en faire des appas pour 

 leurs lignes. La mer était parfaitement calme. Une lan- 

 terne qu'ils portaient illuminait la surface de l'eau à plus 

 de cinquante verges tout autour. Soudainement ils en- 

 tendent un fort bruit comme celui des vagues qui s'agitent,, 

 et voient devant eux, tout près de leur esquif, une tête 

 élevée à peu près à deux pieds au-dessus de l'eau, avec deux 

 yeux étincelants comme deux charbons ardents fixés sur 

 eux. " Qu'est-ce que cela, dit le père ? " Mais le fils ne 

 répondit rien et tous deux glacés de frayeur, croyant que 

 leur dernière heure était arrivée, virent le monstre passer 

 outre et disparaître. Ils purent distinctement remarque^' 

 les ondulations de son corps lorsque l'animal se détourna. 

 *' C'est peut-être un encornet monstre, un poisson diable, 

 dit le père, courons à sa poursuite.— Il n'y a ni plaisir ni 

 profit à poursuivre de tels gibiers, dit le fils, gagnons plutôt 

 le rivage." Et les rames de jouer aussitôt dans cette di- 

 rection. 



Les deux pécheurs ne manquèrent pas de vivement im- 



