366 LE NATURALISTE CANADIEN. 



ses mâchoires et poussait nu horrible sifflement, comme 

 pour eflrayer les étrangers qui venaient le troubler dans 

 son domaine. 



" Mais nous poussions toujours en avant. Sherman 

 continuait sa marche victorieuse jusqu'à l'Océan, et ni les 

 marais, ni les forêts, ni les plaines, ni les montagnes ne pou- 

 vaient l'arrêter. 



" Vers la chute de ce jour dont j'ai parlé en commen- 

 çant, plusieurs hommes de notre corps demeurèrent en 

 arrière, et je fus de ce nombre. Je ne pouvais plus me 

 traîner, et à la nuit, je me trouvais, à deux ou trois milles 

 de l'armée, incapable de continuer la route. Craignant 

 l'attaque des bêtes féroces ou des reptiles, si je venais à 

 m'endormir sur la terre, je tâchai d'arriver jusqu'à un petit 

 bois qui se trouvait assez proche, et après avoir bu une 

 goutte du brandy que je conservais dans mon bidon, je 

 parvins à grimper sur un gros arbre tout près du chemin 

 et à une courte distance d'un marais rempli de touffes de 

 jonc et de trous d'eau stagnante. 



" Je me perchai entre les branches de cet arbre, et 

 après avoir pris mes mesures pour éviter une chute, je me 

 préparai au sommeil. Je ne pouvais d'abord m'endormir ; 

 mais insensiblement mes sens se calmèrent, mes yeux so 

 fermèreiit et je me laissai aller à un sommeil réparateur. 



" Je devais être endormi depuis trois ou quatre heures, 

 quand j^' fus réveillé par des cris de détresse qui s'élevaient 

 du pied de l'arbre sur lequel j'étais embusqué. Je frottai 

 mes yeux, je regardai en bas, et je fus témoin d'une scène 

 horrible, que je n'oublierai jamais, et dont le souvenir me 

 remplit encore aujourd'hui d'un indicible effroi. 



" Un de mes compagnions était là au dessous, dévoré 

 tout vivant par des serpents. 11 aura dû tenter de grimper 

 sur l'arbre, puis sera tombé à terre, épuisé de faiblesse. 

 Oh ! quel horrible spectacle ! La lune, qui était dans son 

 plein, jetait une telle clarté, qu'on se serait cru au milieu 

 du jour ; ses rayons se réfléchissaient sur les flaques d'eau 

 du marais, qui paraissait animé par le mouvement des 

 reptiles. Ils s'avançaient en colonne serrée et bigarrée de 

 toutes couleurs. 



