GÉOLOGIE. 379 



la croûte terrestre a été soumise à ces oscillations, témoins 

 ces dépots marins qu'on trouve sur le sommet des monta- 

 gnes mêmes. 



L'acti^m des glaciers dans les endroits où il en existe 

 encore a été attentivement étudiée, et on s'est convaincu 

 que notre hémisphère, tant en Europe qu'en Amérique, 

 doit à cette cause les cailloux moutonnés et blocs erra- 

 tiques dispersés par-ci par-là sur ses collines et dans ses 

 plaines. 



On sait que les glaciers, comme ceux de la Suisse, du 

 Groenland, etc., ne se tiennent pas dans un état station- 

 naire, mais sont doués d'un mouvement plus ou moins lent 

 vers les plaines qui les avoisinent. On conçoit en efiet 

 que les neiges en s'accumulant sur les sommets des mon- 

 tagnes, viennent, par la pression, à former des masses de 

 glace. Ces masses de glace, soit qu'elles soient poussées 

 par le poids des nouvelles couches qu'elles reçoivent à s'a- 

 vancer sur les flancs à mesure que les chaleurs des étés les 

 rongent par le bas, ou comme le veulent d'autres par l'efiet 

 de ri..troduction capillaire de particules hquides dans leur 

 masse qui se gonflent en se solidifiant, ou peut-être plus 

 probablement par l'efîet de ces deux causes réunies, ont 

 une marche continue, lente d'ordinaire, de quelques pouces 

 seulement par année en certains endroits, entrainant avec 

 eUes certaines parties de rochers qu'elles détachent et 

 qu'elles polissent en les frottant sur la paroi sur laqueUe 

 elles glissent. A mesure qu'elles avancent vers le bas, elles 

 sentent de plus en plus l'action des rayons du Soleil, la li- 

 quéfaction va toujours en augmentant, les fissures occa- 

 sionnées par le froid se remplissent d'eau, des issues 

 s'ouvrent en dessous et s'échappent en torrents qui, gon- 

 flés, entraînent pierres, graviers, vases etc., pour les dépo- 

 ser au bas et constituer ces moraines qui remplissent les 

 plaines en partie, 



" Dans cette action mécanique de la nature, dit Lyell, 

 ce ne sont pas seulement de petites pierres et de la terre 



