- 214 - 



Lantiquité classique n'alla pas plus loin dans sa con- 

 naissance de TEurope septentrionale,*) Survint Tinvasion des 

 barbares; le vieil empire romain s'effondra et sous les ruines 

 de ses villes détruites furent ensevelis les restes de sa science 

 et de son art. Ce ne devait plus étre les méridionaux qui 

 de leurs expeditions de guerre oii de commerce dans le 

 nord, rapporteraient des légendes et des récits des pays 

 éloignés d'au-delä de la Baltique. Tout était changé. Ces pays 

 légendaires déversaient å leur tour sur les rivages de la 

 Méditerranée des hördes de sauvages guerriers. Ceux-ci 

 apportaient naturellement une foule de renseignements sur 

 leur patrie, dont la connaissance se precisa ainsi quel- 

 que peu. 



Les premiers auteurs qui se servirent de ces nouveaux 

 renseignements furent Procophis et Jornandes, tous les deux 

 au septiéme siecle apres J.-C. Le premier suivit Bélisaire 

 dans sa campagne contre les Ostrogoths en Italie; il se trouva 

 ainsi en communication personnelle avec plusieurs Goths, 

 et son histoire de cette guerre contient quelques données 

 sur les contrées dont ceux-ci se disaient originaires. 11 ap- 

 pelle le pays Thulé; il le représente comme une ile im- 

 mense, située bien plus au nord, et dix fois plus grande, que 

 la Bretagne. Une petite partie seulement de Thulé était 

 habitée, et se divisait entré treize tribus, ayant chacune son 

 roi. Vers le solstice d'été le soleil ne s'y couche pas pendant 



^) A la fin du 30 s. un Grec, Aithikos, parait avoir entrepris de 

 longs voyages dans le nord. On ne posséde plus de ses ouvrages que la 

 „Cosmographia Aethici Istrici ab Hieronyrao ex graeco in latinum brevi- 

 arium redacta." Un savant allemand, H. Wuttke, a cru qu'Aethicos avait 

 visité la Finlande et Tavait décrite dans sa „Cosmographia" sous le nom de 

 „Insulae Gudarontae". Nous ne pouvons pas décider ce que cette hypo- 

 thése a de probable. 



