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très réfervoirs que ceux dont nous avons parlé 

 plus haur. Nous ne favons pas fi les deux matières 

 fonr contenues dans les mêmes réfervoirs, & il elles 

 y Tout mêlées enfcmble. Nous ignorons l\ la partie 

 gonimcufe ou gommo-rélîneufe fort en même-temps 

 que le fil , & il elle l'enduit fimplcraent pour le 

 faire coller. On n'a point encore fait les expériences 

 convenables fur une fubftance qu'il feroit peut- 

 être intéreifant de connoîtrc , & dont nous pour- 

 rions retirer de grands avantages. 



îvcaumur croit avec raifcn que la matière à foie 

 de toutes les chenilles fileutcs pourroit être eni- 

 ployé'e avec fticcès à faire des vernis. On lit dans 

 les mémoires de Trévoux , du mois d'Oftobre 1704, 

 pag. 181 8, « que da'15 la province d'Yucatan , 

 3ï ( à côté du Mexique) , le vernis le plus ordinaire 

 K eft une huile faite avec certains vers qui viennent 

 » fur les arbres du pays. Ils font de couleur rou- 

 » geâtre , &: prcfque de la grandeur des Vers-a-foie. 

 )) Les indiens les prennent, les font bouillir- dans 

 » un chaudron plein d'eau , Se amaifcnt dans un 

 " autre ^t la grailfe qui monte au-dcifus de l'eau : 

 33 cette graille elt le vernis même; il devient cx- 

 3j trêmement dur en le figeant ; mais pour l'em- 

 M ployer, il n'y a qu'à le faire chauffer». Ces 

 vers ne font fans doute que des chenilles fileufes 

 peu ditiércntcs de celles d'Europe. 11 feroit bien 

 a délirer que l'on fît quelques expériences , foit 

 avec le Ver-à-foic , foit avec quelque autre chenille 

 de ce genre. Peut-être parviendrions-nous à retirer 

 un vernis qui ne le céderoit pas , ou qui fiupalFe- 

 roit même tous ceux que l'on a employés jufqu'à 

 préfent. ' 



La matière à foie efl fi peu abondante dans quel- 

 ques cfpèces , qu'elles ne parviendroient pas à fe 

 former une coque allez folidc , fi elles ne faifoient 

 entrer , dans fa formation , quelques corps étran- 

 gers. Un grand nombre emploient a ce travail les 

 poils qui recouvrent leur corps & qui tombent alors 

 avec facilité. D'autres , après avoir conllruit leurs 

 coques , font fortlr de leur anus une liqueur 

 qui , en fe delTjchant , devient une poudre 

 jaune , qui taplife tout l'intérieur de la coque , 

 & en pénètre même la fubilance. La coque que ces 

 chenilles conftruifcnt eft de foie & d'un tillu alfez 

 lâche. Lorfqu'elle eft entièrement achevée , la che- 

 nille jette par- l'anus une matière jaune, molle , fcm- 

 blable à une bouillie épaifle : elle la fdfit anlTi-tôt 

 avec fcs mâchoires , la porte en difFérens endroits ; 

 après quoi elle l'étcnd & l'unit en frortant avec 

 fa tête. La coque ordinairement blanche , mince S: 

 tranfparente , devient bientôt jaune Se opaque. La 

 clienille repère deux ou trois fois cette opération , 

 jufqu'à ce^ qu'elle fe foit entièrement délivrée de 

 cette matière jaune , & que tout l'intéiieur de la 

 coque en foit bien tapilîc. Cette matière , en parrie 

 liquide , diftrit^ucc & étendue fur toute la furface 

 ■interne de la coque , fechealTcz vue , & fe montre , 

 lorf(|u'on ouvre la coque , fous la forme d'une 

 jtouJière très-fine. 



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On feroit d'abord porté à croire que cette ma- 

 tière efb un rertc d'excrémens que la chenille n'a 

 pas rejettes avant de travailler a fa coque; mais elle 

 ne vient ni de l'eftomac , ni des inteftins : elle ne 

 reifemble d'ailleurs en rien aux excrémens or- 

 dinaires de cette chenille , ni d'aucune autre ef- 

 pèce. Reaumur a obfcrvé qu'à la fuite des réfer- 

 voirs delà matière à foie, il y a quatre gros troncs 

 de vailleaux , qui, après avoir été droirs & cylin- 

 driques, deviennent tortueux , ondes & comme 

 variqueuï. Ces vailleaux variqueux forment une ef- 

 pèce de lacis autour des iniellins , & aboutillent 

 enfuite à l'anus ; ce font là les réfervoirs de la ma- 

 tière qui forme la poudre jaune dont roi'S venons 

 de parler. Si on ouvrç une chenille qui a fini fa 

 coque , mais qui n'a point encore jette la matière 

 jaune , les vailTeaux tortueux font gros , bien 

 diltinds , ils font alors bien remplis ; & fi on ouvre 

 une autre chenille qui a jette la matière jaune , les 

 mêmes vailleaux font plus petits, peu colorés; en 

 un mot , ils paroillent prefque vuides. 



Quelques chenilles iilcufes n'ayant pas une allez 

 grande provilion de matière à foie pour fournjr 

 a la conftrudion d'une coque folidc , capable de 

 les bien cacher , & n'ayant pas la relTource de la 

 poudre jaune , employée par les efpèces dont nous 

 venons de parler , fe fervent des poils qui recou- 

 vrent leur corps. Ces poils, après avoir "couvert 

 l'inferte fous la forme de chenille , lui deviennent 

 encore utiles; ils fervent a le gaiantir & à le mettre 

 à l'abri fous celle de chryfahde. La chenille com- 

 mence d'abord à conftruire fa coque de pure foie ; 

 mais bientôt après elle s'arrache peu-a-peu les 

 poils avec fes mâchoires , les applique fur la couche 

 de foie , & les y fixe folidcment en filant par- 

 deilus : elle continue ainfi a s'arracher les poils 

 qui fc détachent facilement, jufqu'à ce qu'elle foit 

 entièrement épilée. Si on ouvre une pareille coque, 

 au moment qu'elle eft finie , on ne reconnoît plus 

 la chenille, on la trouve entièrement rafe, au lieu 

 qu'elle étoit quelquefois très-velue auparavant. 



Mais il y a des chenilles fileufes fournies de très- 

 peu de foie, privées de la poudre jaune, rafcs ou 

 a peine velues , & qui ont cependant bcfom de 

 donner un peu de folidité à leurs coques : celles-ci 

 ont recours alors à des matières étrangères. Quel- 

 ques-unes rapprochent Se lient enùmblç plufieurs 

 feuilles. D'autres emploient des biins d*herbcs , des 

 rognures ou de la fciiae de bois : elles en font un 

 amas fuffifant avant de commencer leur travail ; 

 enfuite elle les lient enfcmble avec de la foie & en 

 forment la couche extérieure , après quoi elles s'oc- 

 cupent à la conlhiudion de la coque. 1! y en a qui 

 font entrer les rognures ou la fciure de bois très- 

 fine , dans la conftrudlion de la coque même , & 

 cela en les plaçant & les fixant enfuite avec de la foie. 

 On voit , par ce que nous venons de dire , que 

 toutes les chenilles des Bombix filent une coque 

 plus ou moins épaifle , plus ou moins folidc , Se 

 d'une foie plus ou moins belle pour s'y rcnfennei. 



