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Breufes pour compofer quelque fois une république 

 de (îx ou fept cens chenilles , & communément 

 do deux ou de trois cen';. Les unes ne Ce féparent 

 que lor qu'elles fortent de leur dernière dépouille 

 de chryralide , & e'ies forment prefque des focié- 

 tés à vie; d'autres ne vivent enfemble que iuf- 

 qu'à ce qu'elles foient parvenues à une certaine 

 grandeur. & elles ne forment que des fociétés à tems. 

 Ces dernières chenilles font celles que nous allons 

 examiner , dans quelques efpèces qui font les plus 

 répandues, que nous trouvons prefque par-tout fur 

 nos pas, & qui doivent Je plus nous intérefler. 



La chenille nommée commune , parce qu'elle eft 

 en effet de celles qu'on rencontre le plus fré- 

 quemment, eft trop connue par fes dégâts , pour 

 ne pas chercher à la faire connoître auHî par les 

 liabitu les qui lui font propres. Cette chenille , de 

 grandeur médiocre & velue , a feize pattes. A 

 la vue (împle , on ne diflingue point l'arrange- 

 ment de fes poils qui font roux. La couleur de 

 fon corps ert hune. On apperçoit de chaque côté 

 à une diftance égale de l'origine de fes pattes & 

 du milieu de fon dos , deux lignes de taches 

 blanches , formées par des poils courts. Sur le 

 milieu du dos , on re'.narque de petites taches 

 louge-irres. Sur l'anneau auquel ell attachée la der- 

 nier.; paire des pattes membraneufes,'^ fur le fuivant , 

 on obfervc au milieu un mamelon rouge , ces deux 

 mamelons charnus font remarquables en ce qu'ils 

 n'ont point de poils , & qu'ils s'élèvent fouvent en 

 pyramides coniques ; le Bombix qui pond les ceuFs 

 d'où naiflent ces chenilles , efl bhnc & d'une 

 grandeur moyenne. La femelle fait fa ponte quinze 

 jours ou trois femaines après qu'elle a quitté fa dé- 

 pouille de chryfalide . parce qu'elle ert fécondée par 

 lé mâle prefqi e auflltôt qu'elle fort de fa prifon. 

 Elle dépofe Ces œufs fur une feuille vers le mi- 

 lieu de l'été , & les enveloppe d'une efpèce de 

 foie jaune , formée de poils qui font à l'extrémité 

 de fon corps. De chacun de c-s œufs , dont le 

 nombre efl d'environ trois ou quatre cens , fort 

 au bout de quelques jours une très-petite chenille, 

 qui bientôt efi fuccédée par d'autres. Loin de fe 

 difoerler lur les feuilles vo (înes, toutes demeurent 

 raflemblées fur la même feuille qui les a vu naître, 

 A pe tie foi't elles éclofes , qu'elles fe mettent .i 

 manger & à filer de concert. Le même efprit de 

 fociété & de travail les unit. Elles fe conftruifent 

 un nd où elles fe retirent pendant la nuit, & qui 

 doit auffi leur Rr^ir de retraite pendant le mau- 

 vais tems & fur-tout pendant l'hiver. Elles fup- 

 portent la rigueur de cette faifon fans périr , en 

 attendant le piintcms pour fortir & aller ronger 

 les feuilles naiifantes. Les détails que l'hiftoire 

 plus particulière le ces chenilles préfente, ne fau- 

 Toient être indifférens , & nous devons fans doute 

 les rapporter d'après l'hiftorien le plus digne de 

 les décrire. 



L «s chenilles de cette efpèce fortent des œufs 



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de chaque nichée , environ quinze jours après 

 qu|ils ont été pondus. C'eft depuis la mi-juillet 

 julques vers le commencement d'août qu'elles naillcnc 

 toutes. Le jour où celles d'une nichée doivent 

 é.;lote étant arrivé , on en voit à chaque iiiftant 

 qui, avec leur tête , fcparent les poils dont le nid 

 elt couvert , & viennent de l'intérieur fe rendre à la 

 (urface. Après y être un peu reliées en repos , 

 elles marchent pour chercher leur nourriture. Cha- 

 que tas d'anifs eft appliqué fur le dellus de la 

 tcnille. Ils font plus expofés aur injures de 

 fair, mais ils font auflfi plus expofés aux rayons du 

 (oleil , dont la chaleur doit fcrvir à les faire 

 éclorre. Un autre avantage pour ces chenilles , 

 c'eft que ne pouvant fc nourrir du delfous de la 

 feuille, elles ont bientôt trouvé la nourriture qui 

 leur convient. Elles ne rongent qu'à peu-près la 

 moitié de l'épailTeur de la feuille , encore ne la 

 rongent- elles pas en entier ; elles ne touchent pas aux 

 groifes nervures, ni même aur fibres d'une groiïeut 

 fenfiblea la vue (împle: ces fibres feroient trop dures 

 pour d'auffi petites dents , qui n'ont pas encore 

 eu le tems de s'afFermir ; elles ne détachent que 

 le parenchyme ou la fubftance qui cft dans k$ 

 petites a'res renfermées dans les fibres fenfibles. 



Dès qu'une chenille nailTantc s'eft mife à rouget 

 la feuille , elle a bientôt une compagne ; une 

 autre qui vient de fortir du nid fe place auprès 

 d'elle côte-àcôte ; une troificme ne tarde pas à 

 fe rendre auprès de cette féconde, ainfi de fuite 

 fe fortr.e un rang de petites chenilles, toutes pofécs 

 parallèlement les unes aux aurres , ayant toutes 

 leur tête fur une ligne a-peu-près droite, ce rang 

 cft aufli long que le permet la largeur de la 

 feuille , dans le fens oii elles fe font difpofées. Le 

 premier rang étant rempli , la chenille qui vient 

 cnluite en commcnc: un fécond , en fc mettant à la 

 queue d'une des précédentes ; & peu après le fé- 

 cond rang ert forme comme le premier l'a été ; 

 un troilième fe forme quand le fécond eft com- 

 plet; Si ainfi dans peu de temps une feuille fe trouve 

 entièrement couverte de chenilles , excepté dans la 

 partie que les premières ont lailfée devant elles. 

 A mefure que celles du premier rang avancent pom 

 ronger , toutes à-peu-prés également , celles du 

 fécond rang, rongent l'endroit que viennent dequittec 

 les premières. Par cette Jifpolition , cha:)ue rang 

 qui Cuit le premier peut trouver a m.inger fur une 

 bande de la feuille , de la longueur d'une file , 

 & qui a pour largeur la longueur d'une chenille, 

 00 ce qui revient au même, chaque chenille d'un 

 rang poflérieur, ne peut ronger qu'une (urface 

 de la feuille égale à celle que fon corps peut cou- 

 vrir. C'cfl un alTez. joli fpeélacle que -le voir une 

 feuille ainfi couverredc rangs de cheni'les 'outes 

 occupées à manger à-la-fois ,"& avec tant d'or. Ire. 

 Elles (ont alors R petites, qu'une feuille peut 

 en contenir un grand nombre, elle ne fufïit pour- 

 tant pas pour toutes celles d'une même nicbée , 

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