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Hue celles qu'on a privées de matéiillix , font 

 les moins diligentes & les moins laboiiciifcs. La 

 plupart fe bornent à tuer des fils de côté S: d'antre, 

 cjui n'oiFrent rien qui ait le moins du mondi 

 l'air d'un fourreau. Que de rapprochemens ne 

 pourroit-on ].ias trouver avec ce que nos piopres 

 fociétcs p.ércnttnt! Mais il cft temps de_ paftcr à 

 d'autres conlldérations que les Chenilles l'ont dans 

 le cas de nous fournir. Les ébauches que nous 

 venons de donner fur leur .Tianière de vivre Se 

 leurs habitudes induftrieufes , en général, doivent 

 fuffire à la tâche que nous avons a remplir : car, 

 quel eft l'infede dont le natura'ille le plus patient 

 & le plus laborieux puilVc fc flatter d'épuifer l'hif- 

 toire ! Ce q'ic nous connoillon; des p;oduclions de 

 la nature, le réduit toujours à un certain nombre 

 de faits plus ou moins p.irticuliers , & ce nombre 

 peut accroître ûms cefic, parce que les conibi- 

 caifens font divcrfifiables à l'infiui. 



C H E 



6,f 



M:: 



2.fo. 



Ckenilks. 



Parmi les faits que les Chenilles nous font voir 

 dans le cours de leur vie, il n'en eft guère qui 

 méritent plus d'être examinés, & qui foient plus 

 digues de nous étonnet , que leurs changemens de 

 peau. Ils ne font fimples qu'en apparence : ce chan- 

 gement de peau n'cft pas feulement commun a 

 toutes les Chenilles, il l'cfl; auffi à tous les inftdtes , 

 qui , avant de parvenir a leur dernier terme d'ac- 

 ctoill'cment, doivent fe dépouiller une ou plulîeurs 

 fois. La plupart des Chenilles ne changent que 

 trois ou quatre fuis de peau avant que de fe tranl- 

 îormcr en chryfalide ; mais il en eft qui en changent 

 jufqu'à huit & mtrae jufqii'à neuf fois. On peut 

 obfcrver que les Chenilles qui donnent les papil- 

 lons de jour, ne changent communément que 

 trois fois de peau; au lieu que celles d'où fortent 

 les papillons de nuit ou phalènes, en changent 

 ordinairement quatre fois. Ce font ces mues qu'on 

 nomme maladies dans le ver à (oie , & qui en 

 font efî-ciflivemcnt , puifque quelquefois elles font 

 perdre la vie. Ce qu'il eft important d'abord de 

 remarquer, c'ell que la dépouille que la Chenille 

 rejette à chaque mue, eft fi complette , qu'elle 

 paroît elle-même une véritable Chenille. Ou lui 

 trouve toutes les pattics extétieures qui font propres 

 à l'infede. La dépouille d'une Chenille velue eft 

 toute héiillée de poils; les fourreaux des pattes j 

 tant écad!cufes que mcmbraneufes, y teftent at- 

 tachés : on y voit tous les ongles, tous, les cro- 

 chets de leurs pieds ; les parties qui ne font même 

 vifiblcs qu'au microfcope , s'y retrouvent. Il eft 

 peut-être encore plus fingulier d'y voir toutes les 

 parties dures & folides qui enveloppent la tète ; 

 en un mot, le crâne, les mâchoires, les dents 

 s'y trouvent attachés. 



C'eft adurément une grande opération pour un 

 animal, que celle de quitter «ne dépouille fi 



complettc, de tirer tant de parties des fourpcauic 

 où elles étoient contenues : un jour ou deux avant 

 que ce moment ciitique arrive, les Chenilles cèdent 

 de manger ; elles perdent leur adivité ôrdinaiu^ 

 elles ne marchent point, ou marchent peu; elles 

 choifiiïent quelque endroit où elles fc fixent, la 

 plupart y jeftcnt, quoi.ja'on les touche; elles 

 font alors devenues parellcufes ou languiflantes ; 

 elles fe donnent pourtant divers mouvemcns, mais 

 fans fortir de leur place. De fois à autres, elles 

 fe recouibent, elles rendent leur dos convexe : peu 

 après elles s'étendent ; quelquefois elles élèvent 

 leur tête au-delTus du plan fur lequel elles fe font 

 pofées, pour la lailTer cnfuite retomber brufque- 

 mcnt (ur ce même plan. Dans d'autres mc-mcns, 

 la moitié antérieure de leur corps f.iit deux ou trois 

 vibrations confécutives , extrêmement promptes , 

 t.m: à^ dtoite qu'à gauche , & revient- enfuite a fa 

 première fituation. "Des mouvcmens moins fenlî- 

 blcs que !:s précédens , fonr ceux qui fe pallcnt 

 iacccflivcmcnt dans difFéiens anneaux ; quelques- 

 uns (e gonflent confidérablement , pendant que 

 les autres fe contiadent. L'effet de ces gonflemens 

 Se de ces conttadions alternatives eft aifé a appcr- 

 cevoir , h peau eft diftcndue par l'anneau gonflé, 

 & le même anneau fe rellérrant cnfuite, fe dé- 

 'lunic , au moins en quelques endroits , de cette 

 peau, C'eft donc par de pareils mouvemens & 

 par la dierte , que les Chenilles fe préparent à 

 quitter leur dépouille. Celles qui vivent eu fociété 

 ont des logemens de foie , des efpèces de nids 

 ou elles fe retirent en certain temps, elles ne 

 manquent pas de s'y rendre poUr fe ciépouif er ; 

 el:c5 accrochent les ongles de leurs pieds dan„ les 

 toiles des nids. Celles qui vivent folitaites filent 

 aulli pour la plupart , des toiles légères , lorfque 

 le temps de leur mue approche. Il eft plus aifé 

 aux; Chenilles de fe tirer de f;ur vêtement , quand 

 elles l'ont ainfi arrêtées, il ne fuit pas le corps dans 

 les mouvemens qu'il fe donne pour s'en dcga'":r. 



A mcfure que le temps où une Chenille va fe 

 dépouiller approche , (es couleurs s'affoibliilent, 

 les plus vives & les plus btillantes deviennent fon- 

 cées & ternes , ou prefque effacées. Leur peau 

 alors fe deiTcche en quelque forte , elle ne reçoit 

 plus les (ucs qui la nourriifoient auparavant ; il 

 doit lui atriver ce qui arrive à une feuille d'arbre 

 à qui la fève cctic d'être apportée. Enfin , quand 

 c.tte peau s'eft delTechée jufqu'a un certain point, 

 fi la Chenille continue à recourber fon dos , & 

 fur-tout fi elle gonfle quelques uns de fes anneaux 

 plus que les autres, la peau ne réfifterapas à de 

 pareils tiraillcmens ; elle fe fendra quelque part 

 fur l'anneau qui aura le plus agi contre elle. Le 

 moment arrive aufli où elle commence à fe 

 fendie ; c'eft au-dellus du dos , fur le lecond ou 

 le troifième anneau , que la fcate s'ouvre. Elle 

 laille entrevoir une nouvelle portion delà nouvelle 

 peau , très - rcconnoiiTablc pat la frakheur & 1» 



