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fembler les grains de t:rre de façon qu'il rcde 

 entre tux le moins de vuiJe qu'il efl poflible, 

 eft obligée de pétrir la terre, ta .pour ipctnr untr 

 terre i]ui eft fcclie, elle eft dans la nt'c-ellltc de 

 l'humeder; c'eft avec fes dents qu'elle la manie, 

 qu'elle la prefTe, & la boudie fournit la liqueur 

 qui la I amollie. 



Il efl difficile, comme nous l'avons dit, devoir 

 la fuite d'un travail qui fe paiïe fous terre , mais 

 on peut le méa,iger des circonùanccs qui metteiu 

 à la portée de nos yeux ce que les différentes 

 manœuvres de la conftruclion des coques ont de 

 plus (îngnlier. Nous allons prélentcr quelques obfer- 

 vations auxquelles une espèce de Chenille a donné 

 lien, & qui fufliront pour donner quelques appcrqus 

 audl imlrudifs qu'intérelTans. t-'nc Chenille aflez, 

 commune fur le bouillon blanc , à feize pattes , 

 lafc, un peu au-deifus de la grandeur moyenne, 

 dont le fond de la couleur cil un gris d^- perle 

 un peu jaunâtre, eft une de celles qui fc font des 

 coques de terre, de la forme d'un œuf, épailTes 

 Pc bien compafte":. On a pu obTeiver l'aitifice 

 de fes procédés pour la conlbiittion de fa coque: 

 on avoir tiré la fienne du milieu de la terre, 

 dans le temps où elle venoit d'être à peine finie, 

 & ou même fon intér eur n étoit pas encore for- 

 tifié. On l'avoit tiré un peu rudement, pour la 

 dégager de tout ce qui l'environnoit ; elle fe 

 déchiia, une portion en fut détachée; e le lailfa 

 un vuide qui étoit bien le tiers de la furfice 

 extérieure. On pofa cette coque maltraitée fur la 

 terre contenue dans un poudiier, de manière que 

 l'ouverture faire par le déchirement n'étoit ni en 

 delîous ni en delîus, La Chenille ne fut pas long- 

 tems à travailler pour reparer le défordre qu'on 

 avoit fait , & quelque grand qu'il fit, elle par- 

 vint en moins de quatre heures à remettre fa coque 

 dans fon premier é'at. Elle commence par en fortir 

 prefqne cntièiemenr; elle ne laifTe dedans que fa 

 patrie podétieuie. E le porte fa tête ai;(l"i loin qu'f 

 eft nécellaire , pour que fes dents puilfcnt (ailîr un 

 grain de terre; dès qu'elles en font chargées , elle 

 xentrc dans l'intérieur de fa coque ; elle y lailfe 

 le grain de terre, & refott furie champ pour en 

 prendre & en rcpoiter un Iccond , comme la pre- 

 nière fois. C'eft un manège qu'on lui voit ta'rc 

 pendant plus dune demi-hcuie. On remaïque que 

 c'eft pourt.mt avec quelque choix quelle fe charge 

 d'un grain de tene ; avant de le faifîr , elle tâtc 

 à droite &: à gauche , pour reconnoître celui qui 

 lui convient le mieux. Après t.^ut ce tizvail d'une 

 heure , l'ouverture faite a la coque eft a-peu-près 

 la même. II n'y a encore que quelques grains de 

 terre qu'elle a lailTés fur fs bords, & qu'elle y a 

 arrêté':. Quelquefois au lieu de porter dans l'inré- 

 rieur de la coque le grain de terre , elle l'attJche 

 en queUiu'tndreit du contour de louverture, mais 

 cela arrive très - laremcnt ; iorfque peut-être la 

 figure d'un grain , ttès-convcnabie , a une ccxtaine 



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p'ace , la détermine à l'y pofer. Elle n'a dpnc,t 

 proprement pailer , travaillé pendant une heure 



entière, qu'à ramalfer & qu'à 



dans fa coqni 



a quantité de matériaux neccilaire pour répa 

 brèche qui a été faiiTe. Enfin , la provition de 

 matéàaux étant r?.fîemblée , la Chenille ne foi:gc 

 plus qu'a les mettre en œuvre. Elle ne fort plus 

 de fa coque , & ne s'occupe qu'à les employer. 

 Elle commence par filer fur un endroit de l'oii- 

 verture. Apiès y avoir mis une petite bande de 

 toile très-lâche , d'une el'pèce de réfeau , la tête 

 quitte les bords de l'ouverture ; la Chenille rentre 

 entièrement dans fa coque, & la tête revient char- 

 gée d'un petit grain de terre qu'elle engage dans 

 les fils de foie. Elle y engage de fuite deux ou 

 trois , ou un plus grand nombre de grains , félon 

 que la quantité des fils le permet : elle les y lie 

 aulli avec d'autres fils; zptès quoi elle tire des fils 

 lur les boids d'un autre endioit. En parcourant 

 a iifi fuccclfivcment tout le contour de l'ouverture, 

 & en poitant & arrêtant les grains de terre dans 

 les fils qui ont été étendus les derniers , elle lenil la 

 d anietie de l'ouverture de plus en plus petit. Souvent 

 fs paitie antérieure efl pofée fur le bord d'une por- 

 rion du contour de l'ouverture qu'elle tient entre 

 fes pattes , comme une Chenille tient une feuille 

 qu'elle ronge. Cet endroit , quelquefois encore 

 trop mince ou trop faible , pour poiter une fi 

 grande partie du corps de l'animal , s'i.nfoirce en 

 dedans de la coque , il perd fa rondeur. Bientôt 

 la Chenille la lui fait reprendre; elle rentre d.ins 

 la coque , & dôme des coups de tête contre la 

 (urf.ice intérieure de la part'e enfoncée, elle la 

 repouffe en-dehors ; & à force de p.ireils coups 

 répétés, elle lui redoinie h couibure qu'elle doit 

 avoir. Ce qui femble le plus curieux , c'eft de 

 lavoir comment elle achève de houchci totalement 

 l'ouverture dont elle a beaucoup diminué le dia- 

 mètre ; car, jufqiies-là fes procédés ont demandé 

 qu'elle mît fa tête fur l'endroit du bord auquel 

 elle vouloir ajouter. Quand il eft quefiion de finir, 

 de iermer entièrement l'a coque, elle fait changer 

 (a manœuvre. Lorfque l'ouverture eft rtduiic à 

 être un cercle Je peu de lignes de diainare , e'ie 

 tire des fils d'un endroit du bord à un endroit 

 oppofé. Les fils font dirigés comir.e les cordes d'un 

 arc de cercle, & elle remplir ainfi peu à-peu 

 tout l'cfpacc de ces fih. Mais ils ne font pas tou? 

 parallèles les uns aux autres; il y en a qui fe 

 croilèiit (onsdiftcrensai'glcs ; a'nfi toute l'ouvertuie 

 cit tapiifée d'une toile peu ferrée. Quoique le dehors 

 des coques ordinaires paroilTe fait entièrement de 

 terre , il femble qu'il doit y avoir un endroit de 

 ceite coque raccommodée , qui ne foii ou ne 

 paroifFe bouché que par une toile de foie. Mais 

 la Chenille fait le moyen de rendre ce même en- 

 dio't femhlable à tous les aunes. Elle n'a pas encore 

 employé toute la terre qu'elle a mile en provi- 

 fion. Dès que la toile eft finie , elle va prendre 

 un grain de cette tcrte entre fes dents , clk l'ap- 



