98 OISEACX DE PROIE. 



L'Aulour habite l'Asie, l'Afrique et une grande partie de l'Europe. Il vit, 

 l'été, dans le Nord et l'hiver dans le Midi ; on le dit commun en Suisse et en 

 Allemagne. Il n'est pas rare, en France, dans les montagnes boisées du Dau- 

 phiné, où il se reproduit. Il se reproduit aussi dans les Hautes-Pyrénées, dans 

 les Basses-Alpes, en Anjou, en Champagne et en Lorraine. 



II niche sur les arbres trôs-élevés, particulièrement sur les vieux hêtres et les 

 chênes. Ses œufs, au nombre de quatre, sont d'un gris azuré sans taches. On 

 en rencontre, mais très-rarement, qui offrent quelques taches d'un brun vineux 

 pâle. Il y a des variétés assez bleues; il y en a d'autres presque blanches. 

 Celles-ci proviennent ordinairement de jeunes sujets. Moquin-Tandon n'en a 

 jamais rencontré avec des raies et des lâches brunes, comme les œufs décrits 

 par Temminck. Ces œufs varient aussi par la forme. Ils mesurent : 



Granddiam. O-^jOSo ; petit diam. ,045. 



L'Autour n'est ni moins impétueux ni moins audacieux, lorsqu'il poursuit 

 une proie, que l'Épervier ordinaire. M. Hardy en a vu tuer un sur une poule 

 qu'il venait de saisir dans la cour d'une ferme. Il se nourrit de perdrix, de pi- 

 geons, d'oiseaux de basse-cour, de lapins et d'autres petits mammifères. 



GENRE XIX 



ÉFERYm^—ACCIPlTER^Briss. 



Falco, p. Linn. S. /Y. (1735). 



AcciPiTER, p. Briss. Ornith. (1760). 



Nisvs, G. C[i\. Tab. du Règ. ani)n.{\19Q-l800). 



AsTDR, Dum. Zool. anal. (1806). ' 



DjEDAU0N,^.S^\ig. Ois. d'Égyp. {[SÙS-ISIO]. ■■■ ' ' 



Sparvius, p. Vieill. 0?7m7/i. é/ém. (1816). j • ■■ . 



Bec court, courbé dès la base, très-crochu, festonné sur ses 

 bords ; narines médianes, elliptiques, en partie couvertes par les 

 plumes sétiformes du front; ailes médiocres; queue longue, 

 large, plus ou moins arrondie; tarses très-grêles, scutellés sur le 

 devant ; doigts longs et grêles; ongles très-acérés. 



Les Éperviers, par leurs formes élancées, rappellent beaucoup celles des 

 Busards ; mais ils n'ont ni les habitudes ni le genre de vie de ceux-ci. Ils habi- 

 tent les grands bois pendant l'été, et se répandent dans les campagnes en 

 automne et en hiver. 



Leur nourriture consiste en insectes, en petits mammifères, mais plus parti- 

 culièrement en oiseaux, qu'ils saisissent au vol. 



Le mâle diffère sensiblement de la femelle, et les jeunes présentent une livrée 

 particulière. 



La plupart des espèces qui composent ce genre sont étrangères à l'Europe : 

 une seule, offrant une race distincte, lui est propre. 



