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néralement et dépassant même l'extrémité de la queue; celle-ci 

 de moyenne longueur, arrondie; tarses courts, plus ou moins 

 forts, vêtus seulement dans le tiers de leur longueur; doigts 

 forts, déliés, le médian ordinairement aussi long ou plus long 

 que le tarse. 



Les Faucons ont les habitudes générales des Gerfauts et se nourrissent comme 

 eux de proies vivantes. Les uns, s'attaquent à des oiseaux, à dos mammifères ; 

 les autres, recherchent plus pariiculièrement les insectes. Il en est qui vivent 

 solitaires ou par couples, d'autres se réunissent temporairement par petites 

 familles. Ceux-ci hantent quelquefois les lieux habités et séjournent même 

 dans les cités populeuses; ceux-là ne s'écartent jamais ou que très-rarement, 

 des grands bois^ des solitudes qu'ils se sont choisis. 



La femelle est généralement un peu plus grande que le mâ!e,' auquel elle 

 ressemble chez beaucoup d'espèces, tandis qu'elle en diffère chez d'autres. Les 

 jeunes, avant leur première mue, s'en distinguent toujours plus ou moins. Ils 

 ne prennent leur livrée adulte et parfaite qu'à la deuxième ou troisième année. 

 Le plumage, du reste, chez les Faucons, subit, comme celui des Gerfauts, 

 d'assez nombreuses variations suivant l'âge. 



Observation. — Les espèces que nous réunissons sous le nom de Falco ont 

 été réparties dans les six genres suivants : Gennaja, Falco, Hypotriûrdus, yEm- 

 lon, Erytliropus et Tinnunculus. On a déjà beaucoup de peine à trouver des ca- 

 ractères qui soient propres à faire distinguer génériquement les Gerfauts des 

 Faucons, à plus forte raison est-il difficile de saisir la caractéristique générique 

 des Faucons proprement dits, des Hobereaux, des Cresserelles, etc. : c'est 

 vainement qu'on la cherche. Si l'on considère la longueur relaiive des ailes et 

 delà queue, on est forcément conduit à séparer génériquement le Falco ce achris. 

 à ailes atteignant l'extrémité de la queue, du Falco tinnunculus, dont les ailes 

 s'arrêtent à O^jO'i ou 0'".,04 au moins du bout de cet organe (1); si l'on prend 

 le système de coloration dans son ensemble, ou dans ses détails, le Falco 

 Eleonorœà. plumage unicolore chez le mâle, à plumage varié chez la femelle, 

 ne peut rester à côté du Falco subbuteo, chez lequel les deux sexes se ressem- 

 blent ; si l'on a égard à la longueur des doigts, l'on est porté à reléguer parmi 

 les Gerfauts le Falco barbarm qui, cependant, par sa queue courte, par les 

 taches en barre ou. en fer de lance des plumes tibiales est un vrai Faucon. 

 Quelque caractère que l'on considère, l'on constate que deux espèces excessi- 

 vement voisines, n'y répondent pas toujours parfaitement, et qu'il faut la 

 réunion de plusieurs caractères pour pouvoir retenir ces espèces à côté les 

 unes des autres. Le genre Falco nous paraît donc peu susceptible d'être 

 démembré. Si nous reproduisons les coupes qui ont été formées à ses dépens, 

 ce n'est pas à titre de genres, mais comme expédient propre à faciliter le 



(1) C'est pour avoir pris en considéralion un caractère de ce génie que le prince 

 Ch. Bonaparte a fait du Fui. concolor une espèce à'Hypotriorchis, et du Fal. ardosiacus, 

 jivec lequel on le corifonuait, tant il lui ressemble, un .Fsalun [Cons. Gen. av. p. 26 et 26). 



