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l.eur âleriiuui est ample , t^aiis écîuiiicrures lulérales, couipléleuient o^silic 

 pour donner aux muscles de l'aile des attaches plus étendues ; leur fourchette 

 demi-circulaire est très-écartée pour mieux réagir dans les abaissements vio- 

 lents de l'humérus qu'un vol rapide exige. Ils sont en outre caractérisés par un 

 plumage serré, et par des pennes fortes et résistantes. 



Cette division, par suite de l'élévation des Gypaéliens au rang de famille, 

 comprend aujourd'hui les Vulturidés, les Gypaétidés et les Falconidés^ qui sont 

 susceptibles, les derniers principalement, d'être subdivisés en un certain nom- 

 bre de groupes secondaires. 



FAMILLE 1 



VULTURIDÉS — VULWRIDjE 



Vautours, G. Cuv. Tab, élém. dliisl. nat. (1797). 

 NuDicoLLES, Dum. Zoo/, anal. (1806). 

 VuLTURiNi, Ulig. Prod.syst. (18H). 

 Vui.TURiD^, Vig. Gen. of B, {[82o). 

 'Vautouriens, Schleg. Rev. crit. (1844). 



Yeux à fleur de tête; tête et cou plus ou moins nus, ou cou- 

 verts de duvet, ou en paiiie caroncules; jabot généralement sail- 

 lant; tarses réticulés ; ongles médiocrement aigus, peu rétractiles; 

 ailes dépassant ou atteignant l'extrémité de la queue. 



Les Vautours ou Vulturidés ont généralement une grande taille et une phy- 

 sionomie particulière qui les fait aisément distinguer des autres oiseaux du 

 même ordre. La plupart ont un corps massif, un cou long et serpentiforme. 

 Ils se tiennent presque constamment dans une attitude inclinée, demi-hori- 

 zontale, et marchent avec les ailes et la queue pendantes. Lorsqu'ils reposent 

 sur une surface plane, et qu'ils veulent prendre leur essor, ils ne le peuvent 

 qu'en faisant quelques petits sauts en avant. 



Ils vivent en troupes une grande partie de l'année, et, très-fréquemment aussi, 

 c'est en troupes qu'ils prennent leurs ébats dans les airs, et qu'ils éniigrent. 



Quoiqu'ils se nourrissent principalement de voiries, de cadavres frais ou en- 

 trant en décomposition, ils ne dédaignent cependant pas la chair palpitante; 

 quelques-uns même s'attaquent parfois à des animaux vivants, ce qui indique 

 plus de courage et plus d'intelligence qu'on ne leur en attribue généralemont. 

 Lorsqu'ils sont bien repus, leur jabot forme toujours une saillie considérable. 

 C'est dans cette poche membraneuse, fort dilatable, qu'ils emportent à leurs 

 petits une nourriture qu'ils dégorgent devant eux. 



Il est difficile de croire que ces oiseaux aient Todorat aussi développé qu'on 



