102 . OISEAUX DE PROIE. 



construit avec des bûchettes, qui ont quelquefois l'épaisseur du pouce, une 

 aire de 0",70 de large. Ses œufs, d'aprùs Becker et Meisner, seraient plus gros, 

 plus arrondis que ceux de VAccipiter nims, et seulement pointillés de brun sur 

 un fond gris-blanc. 



M. le comte de Tarragon, gui a pu observer à loisir le couple dont il a fait 

 l'objet d'une notice intéressante, a vu cet Épervier venir hardiment, plusieurs 

 fois par jour, saisir les hirondelles au vol, dans la cour de l'habitation au voi- 

 sinage de laquelle il avait établi son nid. Il a constaté que le sol, au pied de 

 Farbre qui recelait ce nid, était parsemé de plumes et d'os de différents oi- 

 seaux, de poules entre autres, et que le plancher même de Taire était tapissé 

 d'ossements. 



Le cri des vieux ressemble, à s'y méprendre, à celui d'un jeune chat. A l'é- 

 poque des amours, ils le font entendre fréquemment et à de courts intervalles. 



Observation. — L'existence de cet oiseau, sinon comme espèce, du moins 

 comn)e race locale, n'est généralement pas reconnue. MM. Schinz, Delamotte 

 et de Sélys-Longchamps le regardent comme une vieille femelle do l'Épervier 

 ordinaire. Temminck n'ose en affirmer ni en nier l'existence, n'ayant pas vu 

 de sujets désignés sous ce nom. M. A. Malherbe, qui partage l'opinion de 

 MM. Schinz, Delamotte et de Sélys-[>ongchamps, la croit d'autant plus fondée 

 que l'individu femelle qu'il a vu comme tel (Collect. Degland), a éprouvé une 

 altération au bec, soit par le climat, soit par la nourriture, soit par des ma- 

 ladies; que M. Zahnd, préparateur du Muséum de Berne, lui a assuré qu'il a 

 examiné avec soin un grand nombre d'Éperviers et n'a jamais trouvé la 

 grande espèce; que M. Hollandre, ancien directeur du Cabinet zoologique de 

 Metz, a ouvert beaucoup d'Éperviers de forte taille et n'a reconnu que des 

 femelles plus ou moins âgées. 



Ces raisons ne sont pas sans réplique. Si le sujet femelle qui les a motivées 

 et un autre mâle que possède M. Delahaye, à Amiens, ont le bec mal conformé 

 ou altéré accidentellement; au bec près, ils ressemblent parfaitement à un in- 

 dividu qui fait partie de la collection de M. Hardy. Voici, du reste, ce qu'en 

 pense cet ornithologiste : « J'ai un mâle de cette prétendue espèce, tué ici 

 '( en mai. Je croyais préparer un femelle et fus très-surpris de trouver un 

 « mâle bien caractérisé par l'état des organes génitaux. Le bec, loin de 

 « ressembler à votre dessin, qui ne paraît indiquer qu'un jeu de la nature, est, 

 <t comme toutes les autres parties de l'oiseau, en tout semblable à celui de 

 « l'Épervier ordinaire. Il n'y a de différence que dans la taille. Permettez-moi 

 « de suspendre mon jugement (Lettre à M. Degland). » Voilà un fait bien cons- 

 taté par un observateur habile, en qui on peut avoir toute confiance : un 

 mâle, vu sa taille, a pu être pris pour une femelle. On ne saurait pas, non plus, 

 révoquer en doute l'observation de M. le comte de Tarragon. D'un autre côté, 

 M. de Brécourt a rencontré, dans les environs de Vernon, plusieurs sujets tant 

 mâles que femelles de cette race, et il a constaté qu'indépendamment de la 

 taille, elle se distingue toujours de VAccipiter nisus par l'absence de teintes 

 ardoisées aux parties supérieures, rousses aux parties inférieures; par les 

 bandes noires de la queue qui sont plus larges, plus foncées, plus nombreuses 

 et par des ailes relativement plus courtes. 



