105 OISEAUX DE PROIE. 



blanc roux, plus ou moins foncé, avec des raies blanchâtres sur leur 

 tige. Quelques individus ont des taches rousses sur la poitrine; d'autres 

 en ont aussi sur le devant du cou et sur le dos. Plus tard, le nombre des 

 taches rousses augmente, et il en paraît quelquefois sur toutes les par- 

 ties du corps. 



Après la deuxième mue^ le plumage s'éclaircit ; les taches devien- 

 nent plus nombreuses ; le roux de la tête et de la gorge est plus ou 

 moins rayé de brun ; l'iris, d'abord brun, prend une teinte rousse à 

 mesure que l'oiseau vieillit; les rectrices portent alors six ou sept 

 bandes transversales rousses ou cendrées, plus ou moins apparentes ; 

 ces bandes disparaissent entièrement dans un âge plus avancé. Au sur- 

 plus, le plumage est très-variable, non-seulement suivant l'âge, mais 

 encore suivant la saison, et d'individu à individu. On en rencontre 

 dont le plumage est couleur chocolat, reflétant bronze, avec une plaque 

 roussâtre à la nuque ; d'autres ont le corps d'un brun mêlé d'une 

 teinte cendrée ; la tête blanche, à cause de l'usure de l'extrémité des 

 plumes ; le bec très-gros et la queue d'un gris roussâtre (Collect. De- 

 gland). 



Le Busard harpaye ou des marais habite non-seulementrEurope et le nord de 

 l'Afrique, mais aussi le nord de l'Asie. On le rencontre en France, en Belgique, 

 en Hollande, en Russie, en Angleterre, etc. On le voit en toute saison aux en- 

 virons de Lille; toutefois, les sujets vieux, dits Harpayes, y sont très-rares. 



11 établit son nid à terre, et le cache dans les roseaux ou sous les buissons. Sa 

 ponte est de trois ou quatre œufs blancs, un peu azurés, ordinairement sans 

 taches, et rarement avec des taches d'un brun très-pâle. Ils mesurent : 



Grand diam. 0'",04 à0'°,05 ; petit diam. 0",03 à 0"',04. 



Le Busard harpaye se nourrit de mammifères, d'oiseaux aquatiques, d'oeufs 

 d'échassiers, de palmipèdes, de gallinacés et de poissons. On le rencontre 

 principalement dans les marais et les prairies qui bordent les rivières. 



Observation. — Les divers états de plumage par lesquels passe le Busard 

 harpaye ont donné lieu à des espèces nominales. Les Planches enluminées de 

 Buffon le représentent sous trois noms différents, et, à une époque plus rappro- 

 chée de nous, quelques auteurs ont fait des sujets vieux le Circus rufus, et des 

 sujets plus jeunes le Circus œrugvwsus. Bechstein a même considéré comme 

 distinctdes précédents un Circus arundinaceus . Mais comme l'aparfaitement établi 

 Temminck, ces divers noms n'expriment que divers états de la même espèce. 

 M. Hardy, de Dieppe, qui presque tous les ans a suivi l'arrivée de ces oiseaux 

 au printemps, a constaté que les Harpayes (C?>.œrH^z/(Osi«) ou individus vieux, 

 passent les premiers vers la fin de mars, et que les Busards {Cir. rufus), su- 

 jets d'âge moyen, ou jeunes, passant seulement en avril. Cet excellent obser- 

 vateur les a vus appareillés ensemble et chasser de compagnie. Il possède, 



