ION OISEAUX DE PHOIE. 



Femelle adulte : D'une taille plus forte ; d'un hrun terne, varié de 

 roux à la tête, au cou, sur le haut du dos et sur les ailes ; roussâtre en 

 dessous, avec de larges taches longitudinales brunes ; grandes rémiges 

 rayées de noir ; queue d'un gris brun, barrée de roux vers la base, de 

 brun ou de grisâtre inférieurement ; croupion blanc. 



Dans un àr/e moins avancé^ le plumage offre une teinte plus claire, 

 avec de nombreuses taches rousses sur les parties supérieures ; la cou- 

 leur roussâtre des parties inférieures est plus prononcée, et les taches 

 brunes y sont plus étroites; enfin les barres de la queue sont beaucoup 

 plus apparentes. 



Jeunes avant la première mue : D'un brun roussâtre en dessous, 

 avec les plumes bordées Je roux. 



Une femelle adulte tuée près de Lille, le 2 septembre 1835, avait 

 l'iris brun-roux ; un jeime mâle, pris à la même époque, l'avait brun 

 foncé. Telle est, du reste, la couleur qu'a l'iris des jeunes Saint-Mar- 

 tins à la sortie du nid. 



Variétés : M. le D' de Montessus^ dans une communication qu'il 

 nous a faite, annonce qu'il possède une femelle adulte, dont le plumage 

 est généralement d'un noir obscur comme celui de la variété noire de 

 l'espèce suivante. 



Le Busard Saint-Martin habite l'Europe, l'Asie etl'Afrique septentrionale. 11 

 est conamun en Russie e! en Sibérie, est de passage en Sicile, se montre, mais 

 rarement, en Provence, dans les Hautes-Pyrénées, et, plus souvent, dans le 

 nord de la France. 



Il niche à terre, dans les bois marécageux, parmi les joncs et les roseaux. 

 Un nid, trouvé près de Lille il y a une quinzaine d'années, était établi sur un 

 petit monticule au milieu de l'eau. La ponte est de quatre ou cinq œufs, d'un 

 blanc grisâtre ou azuré, généralement sans taches. Ils mesurent: 



Grand diam. 0™, 043; petit diam. O^jOSS. '' 



Chez cette espèce, ainsi que chez la précédente, les œufs présentent quel- 

 quefois des taches, peu apparentes, d'un brun vineux pâle. 



Rarement le Busard Saint-Martin se pose sur les arbres. M. Nordmann,qui a 

 eu de fréquentes occasions de l'observer, dit ne l'avoir jamais vu se percher. 

 Celte espèce a parfois un vol si bas, qu'elle rase en quelque sorte la terre. Elle 

 fait une grande destruction de petits rongeurs, de petits oiseaux et de reptiles. 

 L'hiver, lorsque la faim la presse, elle recherche le voisinage des habitations 

 rustiques et se rabat sur les imniondircs. 



